"Slechtste performance van het jaar": Wolff hard na F1-race Jeddah

Aan het begin van het Formule 1-weekend in Saudi-Arabië leek het erop dat Mercedes achter McLaren het tweede team zou zijn. In de long runs reden George Russell en Andrea Kimi Antonelli stints die goed genoeg zouden zijn voor een podiumplaats. In de kwalificatie deed Russell het ook prima met een derde plek terwijl Antonelli met P5 ook niet slecht voor de dag kwam. In de race ging het echter niet goed. Russell verloor zicht op het podium en zakte in de slotfase zelfs naar de vijfde plek, Antonelli finishte een plekje achter zijn ervaren teamgenoot. Teambaas Toto Wolff heeft na de race geen goed woord over voor de prestaties van zijn team. "Dit was duidelijk onze slechte prestatie van dit jaar tot nu toe", begint de Oostenrijker tegenover onder andere Motorsport.com na afloop van de GP in Jeddah. "De pace zakte helemaal in toen blaarvorming optrad, de banden oververhit werden en tot nu toe hebben we geen verklaring."

Wolff erkent dat hij hogere verwachtingen had van de race. Hij zag ook dat de pace er op vrijdag goed uitzag. P5 en P6 voelt dan als een enorme teleurstelling. "Je gaat [de race in] met de verwachting dat je de op een na snelste bent - ook dat is niet helemaal wat we wensen - en dan zie je dat de race zich op deze manier ontvouwde. Het brengt nog net dat beetje extra frustratie met zich mee in deze situatie", besluit Wolff.

Russell erkent dat oververhitting tot de moeilijke race heeft geleid en snapt niet goed hoe het kan dat Mercedes er zoveel moeite mee had. "Het ging erom hoe snel we de bochten in gingen en om welke reden dan ook kregen wij meer temperatuur dan onze concurrenten", legt de coureur uit bij Sky Sports F1. "Op een gegeven moment blazen de banden dan als een soort ballon op. We hadden blaren aan de voorkant en de achterkant. En ineens hadden we helemaal geen grip meer."