Sirotkin: "Williams-test misschien wel belangrijkste van mijn carrière"

De Rus is al enkele jaren in de Formule 1 actief als test- en reservecoureur, eerst bij Sauber en sinds 2016 bij Renault. In totaal kwam hij tot zeven vrijdagtrainingen en een aantal testdagen. Zijn tijd bij de Franse fabrikant lijkt erop te zitten, waardoor hij een hengeltje uitgooit bij Williams. Tijdens de post-season Pirelli-test in Abu Dhabi mag hij driekwart van de tweede testdag voor zijn rekening nemen. Ook Robert Kubica - de grote favoriet voor het tweede racezitje bij Williams in 2018 - en vaste rijder Lance Stroll komen in actie.

Op de vraag van Motorsport.com of dit de belangrijkste test uit zijn carrière wordt, antwoordde Sirotkin: “Van dit jaar? Ja, dat denk ik wel. Van mijn hele loopbaan? We zullen zien hoe het gaat. Na afloop van de testdag weten we het. Misschien wel. Het is vooral een bandentest. Ik krijg niet al te veel tijd dus ik moet er het beste van maken. Iedereen snapt dat we dit niet voor de lol doen, we hebben een weldoordacht, begrijpelijk doel voor ogen. Het team benadert de test op dezelfde manier. Ik wil er niet meer over kwijt, maar ik denk dat het nu al mogelijk is om wat conclusies te trekken. Maar eerst moet ik goed presteren, daarna praten we over wat er verder komen gaat.”

Op de vraag of hij denkt voldoende tijd in de auto te krijgen om echt indruk te maken, zei de Rus: “Ik rijd ongeveer driekwart van de dag. Dat zijn redelijk wat kilometers en een behoorlijk aantal bandensets. Er staan lange en korte runs gepland. Het programma wordt echter niet bepaald door het team maar door de bandenfabrikant. Is dat voldoende voor mij? Lastig te zeggen. Als dat niet zo blijkt te zijn, dan is dat voor iedereen te begrijpen. Het verandert mijn taak niet: ik moet optimaal presteren.”

Vergelijkingen met Kubica en Stroll

De meervoudig GP2-racewinnaar erkent dat de rondetijden van de drie coureurs achter het stuur van de FW40 vergeleken zullen worden. Zelf probeert hij niet te veel naar de tijdenlijsten te kijken: “Ik weet dat ik niet in actie kom op de momenten dat de baan optimaal is. De laatste uren van de test, wanneer de zon onder gegaan is en het afkoelt, valt er veel winst te behalen. Dus ik probeer niet al te veel waarde te hechten aan de tijden. Er zal altijd vergeleken worden, dat gebeurt altijd en overal. Dus ik moet mijn uiterste best doen, ongeacht de omstandigheden. Als ik doe waartoe ik in staat ben, is dat voldoende. Daarvan ben ik overtuigd. Zo simpel is het.”