Sirotkin: "Seizoen bij Williams eiste zware tol, maar ik kom sterker terug"

De Rus maakte met de steun van SMP Racing zijn debuut bij Williams, maar kende een rampjaar bij de in crisis verkerende formatie. SMP zag een langer verblijf bij Williams niet zitten en trok de stekker eruit. Robert Kubica zal in 2019 de plaats van Sirotkin overnemen. Sirotkin bleef echter tot de laatste snik het beste van zichzelf geven. “Ik heb zoveel energie gegeven aan het team om resultaten te boeken", aldus Sirotkin. "Daar kroop zoveel werk in. Meer dan enkel werk en energie, je steekt er ook je hart in. Het vergde veel van me als mens en ik zal er het resultaat niet van zien. Dat is gewoon triest.”

Sirotkin scoorde slechts een punt, maar maakte indruk op Williams met zijn inzet en attitude. De Rus kampeerde als het ware in de Williams-fabriek in Grove om oplossingen te vinden voor een weerbarstige Williams FW41. “Het is een heel lastig verhaal", vervolgt Sirotkin, die deze week in Jerez een Audi DTM-wagen uitprobeerde. "Ik voel dat ik een aantal dingen heb geleerd en dat ik het beter zou kunnen doen, maar daar krijg ik de kans niet toe. Er waren verschillende redenen waarom 2019 beter zou geweest zijn."

SMP liet Sirotkin weten dat het niet opnieuw een seizoen Formule 1 bij Williams zal bekostigen, een beslissing die maar traag door wist te dringen. “Het duurde aan het begin van het jaar twee of drie races om te beseffen dat ik in de F1 zat en nu is het ook zo maar omgekeerd", vertelt Sirotkin. "Ik ben er nog niet helemaal klaar voor. Ik heb er zoveel energie en moeite ingestopt, ik kan nog altijd niet geloven dat dat deels voor niets is geweest en dat ik daar volgend jaar niets voor zal terugkrijgen. Maar goed, ik zal het omdraaien in iets positiefs. Dit jaar zal altijd een herinnering blijven. Ik ben veel sterker als rijder en als persoonlijkheid. Ik geloof echt dat ik nog meer kansen zal krijgen. En ik ben er meer dan klaar voor, het werk is hier nog niet af. Ik zal nog sterker worden, terugkeren en mezelf bewijzen."