Sirotkin is klaar voor debuut, Kubica heeft vrede met 'andere rol'

Robert Kubica moet daardoor genoegen nemen met een rol als test- en ontwikkelingscoureur, maar kan er inmiddels aardig mee leven. “Ik ben terug in de Formule 1. Het gaat weliswaar om een andere rol dan in 2011, maar ik ben in elk geval weer permanent in de paddock. Ik kijk er dan ook naar uit”, aldus Kubica voorafgaand aan de presentatie van de nieuwe FW41. Hij accepteert daarbij dat hij komend jaar veelal in de schaduw van het vaste rijdersduo zal opereren. “Het kan soms best moeilijk zijn om anderen te zien rijden, maar ik heb nu gewoon een andere functie.”

De Pool ziet bovendien voldoende uitdaging in zijn huidige rol. “Het zal een zwaar seizoen worden met veel races en werkzaamheden voor de boeg. Om voor het team goed werk te kunnen leveren, moet ik echt top presteren.” Maar naast alle blikken op de toekomst beseft hij ook dat 2018 allerlei herinneringen zal bovenhalen. “Het zal interessant worden om terug te gaan naar allerlei plekken waar ik al eerder was. Sommige plekken hebben mij op verschillende momenten in mijn carrière zeker heel veel verschillende emoties opgeleverd.”

Voor ‘rookie’ Sirotkin is er daarentegen geen sprake van achteruit kijken, voor hem is juist alles nieuw. Hij gaat zijn debuut onbevangen tegemoet. “Ik ben erg gemotiveerd zo aan de vooravond van dit seizoen. Ik heb erg veel tijd in de fabriek doorgebracht, eigenlijk woonde ik daar bijna. Dat gaf mij en iedereen in de fabriek erg veel motivatie. Het was geweldig om voor het eerst met deze monteurs en engineers te kunnen werken. Dat verloopt eigenlijk allemaal goed”, klinkt de Rus opgetogen.

Naast zijn band met het team is Siroktin ook erg te spreken over zijn eigen voorbereiding. Hij heeft er naar eigen zeggen alles aan gedaan. “Ik heb hard getraind en veel in de simulator gezeten. We hebben daarbij verschillende set-ups, circuits en zitposities doorgenomen. Het zijn drukke tijden, maar ik geniet er volop van. Ik bereid me zo op de best mogelijke manier voor op het seizoen”, is de voormalig GP2-coureur overtuigd van zijn winterse bezigheden.

Stroll vol vertrouwen

Aan zelfvertrouwen ontbreekt het ook bij teamgenoot Lance Stroll niet. De Canadees heeft in zijn debuutjaar veel geleerd en verwacht daar in 2018 de vruchten van te plukken. “Met een seizoen ervaring in de tas, kan ik niet wachten om de baan op te gaan en te ontdekken hoe goed de nieuwe auto is. Totdat we op het circuit zijn, weten we natuurlijk niet wat de concurrentie heeft gedaan maar ik kijk er erg naar uit en ben optimistisch over deze auto. Vorig jaar had ik een steile leercurve, ik ben benieuwd wat 2018 voor mij in petto heeft.”