Shell: “Brandstof goed voor meer dan 20 procent van winst Ferrari-motor"

De Scuderia Ferrari behaalde in de Belgische Grand Prix via Charles Leclerc eindelijk de eerste seizoenszege, op een circuit waar dat door de kracht van de Ferrari-motor ook werd verwacht. Een week later volgde op de thuisbaan in Monza de tweede opeenvolgende zege. Volgens brandstofpartner Shell speelt de ontwikkeling van de brandstof een significante rol in de ontwikkeling van de motor.

Ferrari zette in de kwalificatie de toon met de pole-position voor Leclerc en de tweede startplek voor Sebastian Vettel. Op zondag pakte Leclerc een emotionele en ingetogen eerste zege in de Formule 1, daags na het overlijden van F2-racer Anthoine Hubert. Een week later herhaalde de jonge Monegask dat kunstje met een zege voor het oog van tienduizenden uitzinnige tifosi. Daarmee maakte Ferrari de favorietenrol waar, want er werd veel verwacht van de Scuderia op Spa-Francorchamps en Monza, waar het Italiaanse team het extra motorvermogen goed kon uitspelen.

Charles Leclerc, Ferrari

Ferrari ontwikkelde de krachtigste hybridemotor van de Formule 1 en gaf zelfs Mercedes op de rechte stukken het nakijken. Daar draagt ook brandstofpartner Shell aan bij. “In 2018 kwam 21 procent van de winst van de Ferrari-krachtbron van onze brandstof en olie”, vertelde Shell Motorsport Technology Manager Guy Lovett aan Motorsport.com. “Het is een significant cijfer en iets wat we de voorbije jaren hebben weten vast te houden. Het is moeilijk om dat los te koppelen van andere innovaties, maar we verrichten veel werk om te begrijpen hoeveel we zelf bijdragen. Een cijfer qua paardenkracht kan ik daar niet op plakken, want zoals je weet is dat een goed bewaard geheim."

"Shell werkt extreem nauw met ons samen”, vulde Leclerc aan in een exclusieve babbel met Motorsport.com. “Voor mij is het de eerste keer dat ik zo nauw samenwerk met een brandstofpartner, dus dat is heel interessant. Er zijn veel nieuwe dingen voor mij. Ze analyseren de brandstof na elke sessie en praten ook met mij, maar vooral met de engineers. Je voelt het verschil en ziet de progressie tijdens het jaar. Zeker bij de drie topteams maakt elk detail het verschil en dit is eigenlijk een grote winst.”

Guy Lovett, Shell Performance Technology Manager, met Motorsport.com journalist Filip Cleeren

Foto: Shell

Van idee tot het circuit in twee maanden

Brandstoffabrikanten mogen per Formule 1-seizoen maximaal vijf verschillende specificaties meebrengen. Het is echter niet louter een zaak van de Ferrari SF90 van Vettel en Leclerc zomaar vol te gooien. “Het is een ingewikkeld proces”, legt Lovett uit. "We synchroniseren de ontwikkeling van de brandstof en olie samen met die van de motor van Ferrari om het hele pakket te optimaliseren. De engine mapping is erg belangrijk. We kijken of de verwachte prestatiewinst er is en of er problemen zijn met de betrouwbaarheid. Dan gaat het naar de FIA, want zij moeten de brandstof onderwerpen aan hun strikte reglementen. Van een idee in het laboratorium tot een product op het Formule 1-circuit duurt het twee maanden.”

De brandstof die Shell voor Ferrari ontwikkelt ligt bijzonder dicht tegen Shell V-Power die jij op het station tankt.De oplossingen bestaan voor 99 procent uit dezelfde componenten als de racebrandstof die wordt gebruikt door Scuderia Ferrari. Je zou de Formule 1-brandstof prima in je eigen personenwagen kunnen gooien. Shell V-Power zou ook prima een Formule 1-wagen kunnen laten draaien, maar dan is er een probleempje volgens Lovett. “Dan is de motor niet zo performant en zijn wij onze job kwijt”, lacht hij. “Je personenwagen zou wellicht beter lopen op de F1-brandstof, maar het zou geen enorm verschil maken omdat de motor daar ook op ingesteld moet zijn.”

“De technologietransfer van de Formule 1 naar de weg is wel een van de belangrijkste redenen waarom we in de Formule 1 actief zijn. Dat is een fundamenteel element. Er zijn veel chemische formules en technologie die we in de F1 hebben ontwikkeld en die nu worden gebruikt in Shell V-Power die te verkrijgen is. De laatste jaren hebben we daar enorme stappen gezet", sluit hij af. 

Dit interview is tot stand gekomen in samenwerking met Shell.