Pérez over vierde F1-titel Verstappen: "Beste seizoen dat ik van Max heb gezien"

Van alle coureurs op de Formule 1-grid weet Sergio Pérez misschien nog wel het beste hoe Max Verstappen opereert. Hij heeft immers toegang tot alle telemetrie en maakt de inmiddels viervoudig wereldkampioen tijdens de debriefs van dichtbij mee. Volgens Pérez is zijn collega bij Red Bull nog nooit zo sterk geweest als dit jaar.

"Ik denk dat dit het beste seizoen is dat ik van Max heb gezien in de vier jaar [dat ik bij het team zit]", zegt Pérez in de persconferentie voorafgaand aan het Formule 1-weekend in Qatar. "En dat zit hem volgens mij vooral in de manier waarop hij het team buiten de auto pusht en hoe hard hij zelf werkt gedurende het jaar, vooral tijdens de perioden dat we er ver vanaf leken te zitten. Op die momenten pushte hij het team op alle fronten."

"Ik denk dat hij dus vooral stappen heeft gezet buiten de auto", gaat de coureur uit Guadalajara verder. "Het talent en de snelheid waren er van meet af aan. Maar als het gaat om de wijze waarop hij samenwerkt met het team en het team kan pushen, op dat vlak heeft hij de afgelopen jaren de grootste stap gezet."

Pérez is zelf niet bezig aan zijn beste seizoen. Op de vraag of hij steun krijgt van Verstappen, laat de zesvoudig Grand Prix-winnaar weten: "We werken als team. Met name de laatste paar maanden ondervonden we vergelijkbare problemen met de auto, dus we pushten het team dezelfde richting op in een poging de auto te verbeteren. Ik denk dat we prima samenwerken."   

Pérez gelooft in 2025-zitje

Hoewel er inmiddels signalen uit het Red Bull-kamp komen dat het nog niet zeker is wie volgend jaar de teamgenoot is van Verstappen, is Pérez er zelf van overtuigd dat hij in 2025 opnieuw met het team uit Milton Keynes op de grid staat. "Het team beschikt over alle informatie. Ik kan hier van alles zeggen, maar het team weet van de hoed en de rand, en er is een reden dat ze mijn contract eerder dit jaar verlengd hebben. We weten precies hoe de zaken ervoor staan qua performance en de dingen waarmee we worstelen. Intern weten we exact wat de situatie is. Als team werken we dan ook hard om volgend jaar een veel sterker seizoen te hebben dan dat we nu beleven."

Gevraagd of hij een contract met Red Bull heeft en niet specifiek met Red Bull Racing, waardoor hij in theorie ook bij het RB F1 Team kan worden ondergebracht, laat Pérez weten: "Ik zit al veertien jaar in deze sport en heb nog nooit in het openbaar over mijn contracten gesproken. Ik zal hier dus ook geen commentaar op geven. Maar ik weet precies hoe ik ervoor sta."