Perez: 'Liep al langer niet lekker tussen Vettel en Ferrari'

De Mexicaan, die in 2010 onderdeel was van het juniorprogramma van Ferrari en een jaar later bij Sauber debuteerde in de Formule 1, zag al langer dat er wat dingen speelden. “We hoorden dat het niet zo lekker liep, voor beide partijen voelde het wat minder dan in de afgelopen jaren. Ik denk dat de factor Charles Leclerc daarin doorslaggevend is geweest. Het is duidelijk dat ze [Ferrari] hun geld op deze jonge coureur zetten. Hij heeft het natuurlijk geweldig gedaan in zijn eerste seizoen bij het team.”

Perez weet niet of Vettel volgend seizoen nog terugkeert op de grid. “Misschien dat deze lockdown hem over veel zaken aan het denken heeft gezet. Het hangt er van af hoe graag hij het nog wil. Hij zou misschien naar McLaren kunnen, maar dat betwijfel ik. Misschien is hij wel bezig aan zijn laatste jaar in de Formule 1. Ik zie hem eerder met pensioen gaan dan naar een ander team, maar dat weet ik natuurlijk niet zeker. Ik weet niet wat er in zijn hoofd omgaat.”

Perez was zelf ooit dichtbij een racezitje bij de Scuderia, maar is inmiddels al weer zeven seizoenen actief bij Racing Point. Hij ziet zichzelf nog geen afscheid nemen. “Nee niet echt, hoewel je in deze tijd een en ander wel wat meer in perspectief zet. Ik ben erg blij dat ik de afgelopen maanden met mijn familie heb kunnen doorbrengen. Normaal leef je in een bubbel, we zijn altijd maar aan het racen en soms denk je dat er verder niets is. Maar als je zoals nu stilstaat en om je heen kijkt dan zie je dat er ook een geweldig leven buiten de autosport is.”

Ondanks die momenten van reflectie heeft Perez zin om weer aan de slag te gaan. “Ik ben optimistisch. Ik denk dat de FIA en de Formule 1 alles in het werk stellen om er voor te zorgen dat iedereen veilig is en dat we geen risico’s nemen. We weten nog niet hoe de veiligheidsmaatregelen er precies uit zullen zien, maar ik hoop dat we weer snel de baan baan op kunnen.”

Met medewerking van Diego Mejia