Perez weet: "Ik had met mijn talent al meer kunnen bereiken"

"Met mijn talent had ik volgens mij al grotere dingen moeten bereiken", trapt de Mexicaan af in gesprek met de officiële Formule 1-website. Perez doelt daarmee op het uitblijven van een kans bij één van de drie topteams. Mocht Ferrari, Mercedes of Red Bull Racing hem nog wel een kans geven, dan weet Perez zeker dat hij meteen voor het eremetaal kan meedoen. "Maar tegelijkertijd ben ik me ervan bewust dat de Formule 1 volledig om timing draait en dat kansen schaars zijn. 2012 was een beetje mijn seizoen en misschien heb ik daarna voor het verkeerde team gekozen en heeft dat mijn carrière beïnvloed."

Perez doelt met 'het verkeerde team' op McLaren, waar hij zich in 2013 vol goede moed meldde. Het team uit Woking kon toen echter al niet meer tippen aan de resultaten uit het illustere verleden, waardoor de overstap van Checo op een mislukking uitdraaide. "Op het moment van mijn overstap zag de toekomst er geweldig uit, maar bij McLaren liep het niet zoals gehoopt. Dat jaar was een nachtmerrie: zowel de auto als het rijden tegen een ervaren coureur [als Jenson Button] die wel goed met een moeilijke auto kon omgaan. Mijn eerste seizoenshelft was niet goed, maar daarna kon ik hem verslaan. Maar er gebeurden toen zo veel dingen bij McLaren, waardoor ik geen zitje voor het volgende seizoen kreeg."

Alhoewel Perez op zijn plek is bij Force India - 'ik houd van dit team en ken iedereen' - zegt hij toch nog eens op een buitenkansje bij één van de topteams te hopen. Hij wil met andere woorden nog dolgraag eens de kans krijgen om voor de grote prijzen te knokken en te laten zien wat hij waard is. "Niemand had ook verwacht dat Valtteri Bottas bij Mercedes zou komen", refereert hij aan de promotie van de Fin na Nico Rosbergs F1-pensioen. "Het is het bewijs dat het nog steeds kan, het draait alleen allemaal om timing en geluk. Dat heeft mij tot nu toe nog niet mee gezeten, maar we zullen het de komende jaren wel zien. In de Formule 1 weet je namelijk nooit wat er kan gebeuren."

Wat is het verhaal achter de huidige werkgever van Perez? Bekijk hier de geschiedenis van Force India!