Pérez onthult: Red Bull betaalde 6.000 pond per uur voor psycholoog

Sergio Pérez heeft een opvallend inkijkje gegeven in de mentale begeleiding die hij kreeg tijdens zijn periode bij Red Bull Racing. De Mexicaan heeft uit de doeken gedaan dat het team ooit een psycholoog inschakelde tegen een tarief van maar liefst 6.000 pond per uur om hem te ondersteunen.

Pérez sloot zich in 2021 aan bij Red Bull, nadat Pierre Gasly en Alexander Albon, twee producten van het Red Bull Junior Team, moeite hadden gehad om naast Max Verstappen te presteren. In zijn eerste seizoen bij de formatie uit Milton Keynes boekte Pérez één overwinning, terwijl Verstappen tien Grands Prix won op weg naar zijn eerste wereldtitel.

“Zodra ik bij Red Bull arriveerde, kreeg ik na de eerste races, toen de resultaten nog uitbleven, te horen: ‘Wat jij nodig hebt, is een psycholoog. Je moet naar een psycholoog’”, vertelt Pérez in de Cracks Podcast. De coureur uit Guadalajara volgde dat advies op. “Op een dag kwam ik in de fabriek en zeiden ze: ‘Hé, er ligt een rekening voor je’ – 6.000 pond van de psycholoog. Ik zei: ‘Kunnen jullie die naar Helmut sturen? Dan betaalt hij wel.’ Het was 6.000 pond voor één telefoongesprek”, lacht Pérez. Marko vroeg hem daarna hoe de sessie was verlopen. “Ik zei: ‘Perfect. Met deze sessie zijn we helemaal genezen.’ En zo gingen we weer verder. De psycholoog had zijn werk gedaan, de resultaten kwamen. Dat belletje werkte blijkbaar.”

'Misschien heb ik inderdaad hulp nodig'

Hoewel Pérez in de jaren daarna regelmatig op het podium stond en af en toe races won, bleef hij moeite houden om structureel in de buurt te komen van Verstappen. In 2024 stortte zijn vorm volledig in met de lastig te besturen RB20, wat uiteindelijk leidde tot zijn vertrek bij het team.

“In de laatste jaren werd het zo zwaar dat ik op een gegeven moment dacht: misschien heb ik inderdaad hulp nodig”, blikt Pérez terug. “De resultaten kwamen niet meer. Ik heb overal gezocht, maar diep vanbinnen wist ik dat als je in een auto zit en constant nadenkt over wat er gaat gebeuren, waar hij je in de steek laat of in welke bocht je gaat crashen, je simpelweg niet snel kunt zijn.” Daar kwam volgens Pérez ook nog de publieke druk bij. “Bovendien had ik het hele team tegen me. Dat maakte het extreem moeilijk. Ik denk dat alleen iemand die mentaal heel sterk is zoiets kan doorstaan.”

Na een sabbatical in 2025 keert Pérez dit jaar terug in de Formule 1. De inmiddels 35-jarige Mexicaan maakt zijn comeback bij het nieuwe Cadillac F1 Team, waar hij hoopt zijn carrière alsnog op een positieve manier af te sluiten.