Hoe Pérez Cadillac F1 overtuigde om niet voor jong talent te gaan

In 2026 maakt Cadillac haar F1-debuut en dat doet het Amerikaanse team met een coureursline-up vol ervaring. De renstal koos voor Valtteri Bottas en Sergio Pérez als haar twee vaste rijders voor dat eerste seizoen in de koningsklasse van de autosport. Op die manier hoopt Cadillac snel stappen te kunnen zetten door te leunen op die ervaring van de twee coureurs, die al bij topteams hebben gereden en weten hoe een winnend team werkt. 

Toch was het niet vanzelfsprekend dat Cadillac voor deze line-up zou kiezen, aangezien het ook enkele jongere coureurs op de kandidatenlijst had staan. Zo waren er gesprekken gevoerd met Mick Schumacher, Jak Crawford en Felipe Drugovich. Cadillac neigde, zo onthult CEO Dan Towriss in gesprek met Sky Sports F1, ook naar een line-up waarbij ervaring en opkomend talent gecombineerd zouden worden, totdat Sergio Pérez voor zijn sollicitatie langskwam op kantoor. 

Gevraagd naar de specifieke vragen die aan Pérez werden gesteld tijdens het gesprek, zei de Amerikaan dat het vooral ging over zijn motivatie om eventueel terug te keren naar de sport. "Wil je weer racen? Waar bevond hij zich in zijn carrière? Wat waren zijn ambities?", aldus Towriss. "En was hij enthousiast over het project? Wat wilde hij bereiken? Wat had hij nog te bewijzen in zijn loopbaan?"

Jong talent voor testrol

Het gesprek verliep soepel en Pérez was zo overtuigend dat het de Cadillac-top ervan weerhield om voor een onervaren coureur te kiezen. "Tijdens dat gesprek kwam zijn ervaring echt naar voren. Hij sloeg de spijker op z'n kop. We gingen weg met veel enthousiasme over zijn kandidatuur. Ik denk dat we voor dat gesprek nog vooral naar een jongere coureur keken. Maar hij was fantastisch", legt Towriss uit. "Zijn ervaring maakte echt het verschil met degenen die nog nooit een Formule 1-zitje hebben gehad."

Hoewel de vaste line-up niet uit de jonge talenten bestaat, heeft Cadillac voor de test- en reserverol wel voor een coureur uit die categorie gekozen: Colton Herta. De 25-jarige Amerikaan verlaat daarvoor het IndyCar-team van Andretti en zal zich in F2 moeten bewijzen, maar zou op termijn wel een zitje bij het F1-team van Cadillac kunnen bemachtigen.