Premier Maleisië staat open voor terugkeer F1 naar Sepang

Na negentien jaar koos Maleisië om het aflopende contract met de Formule 1 niet te verlengen omdat het de hoge kosten voor de race niet kan opbrengen. Hoewel er geen sprake is van spijt rond het laten verlopen van het F1-contract, zei Razak dat hij een terugkeer op den duur wel ziet zitten als de financiële voorwaarden iets redelijker worden.

“De afgelopen negentien jaar zijn een extreem mooie reis geweest, maar het was tijd om nu te stoppen. Want hoewel we geprofiteerd hebben van de Formule 1, vooral tijdens de eerste jaren, hebben we er de afgelopen jaren niet zoveel uitgehaald”, zei hij. “Vanwege economische redenen en de levensvatbaarheid zag het er steeds minder aantrekkelijk uit. We hebben daarna besloten om alles op een rij te zetten en kwam tot de conclusie om het contract niet te verlengen. Maar dat wil niet zeggen dat we het in de toekomst weer zullen overwegen wanneer de economische omstandigheden beter zijn.”

Sepang CEO Razlan Razali veroorzaakte afgelopen weekend wat controverse toen hij zei dat Maleisië het evenement op dit moment niet wilde hebben, al zou het gratis zijn. Hij verklaarde vervolgens dat de kosten voor de organisatie niet het probleem zijn voor Maleisië, maar dat lokale burger interesse moeten krijgen in de sport. “Op dit moment hebben we moeite om de mensen van Maleisië naar het circuit te halen en dit evenement te ondersteunen”, zei hij. “Een groot evenement als dit moet ondersteun worden door de Maleisiërs. In de afgelopen drie jaar hebben we het aantal bezoekers af zien nemen. We hebben veel internationale toeschouwers, maar de mensen van Maleisië komen niet meer. We moeten evalueren waarom dat is. Dat is waarom we een onderbreking nemen, een evaluatie doen en ons gaan focussen op wat de fans willen. Op een dag zullen we terugkomen.”

Via F1-verslaggever Jonathan Noble