Negenvoudig wereldkampioen rally wil Verstappen WRC-auto laten testen

Sébastien Ogier zou Max Verstappen graag eens in een World Rally Championship-auto zien stappen. De negenvoudig wereldkampioen rally zegt open te staan voor een test met de viervoudig Formule 1-wereldkampioen, mocht Verstappen ooit serieus kennis willen maken met rallyrijden.

Ogier was anderhalve week geleden aanwezig bij de 24 uur van de Nürburgring, waar Verstappen meedeed in een GT3-auto van Winward Mercedes. Samen met Dani Juncadella, Lucas Auer en Jules Gounon streed de Nederlander mee om de overwinning.

Na afloop van de race op de vermaarde Nordschleife reageerde Ogier op social media enthousiast op het optreden van Verstappen. Daarbij opperde de Fransman ook dat rallyrijden misschien een volgende uitdaging voor de Red Bull-coureur zou kunnen zijn. Verstappen reageerde met een knipoog: "Met jou als leraar?"

Dat Verstappen een liefhebber is van de rallysport, is geen geheim. De Nederlander spreekt al langer met veel respect over de discipline en stapte vorig jaar voor een promotievideo van Ford al eens achter het stuur van Ogier's M-Sport Ford Fiesta uit 2018. Die demo vond echter plaats op een circuit en dus niet onder echte rallyomstandigheden. Daarbij is vader Jos sinds enkele jaren ook actief in de rallysport.

Jos Verstappen maakte in 2022 zijn debuut in een officiële rally.

Tegelijkertijd heeft Verstappen herhaaldelijk aangegeven geen plannen te hebben om zelf rallycoureur te worden. In de Up To Speed-podcast legde hij eerder dit jaar uit waarom hij de risico's van de sport te groot vindt. "Ik vind het echt geweldig, maar als je een fout maakt en een boom raakt, dan beweegt die boom niet", zei Verstappen in februari. "Dat is voor mij de grens. Daarom is dit niet iets wat ik zou willen doen. Dat risico is gewoon te groot."

Motorsport.com vroeg Ogier in aanloop naar de Rally van Japan naar zijn online interactie met Verstappen. Volgens de Toyota-coureur was het deels als grap bedoeld, maar zou hij Verstappen daadwerkelijk graag eens een echte WRC-test laten ervaren.

"Het was natuurlijk een beetje een grapje op social media, maar hij houdt duidelijk van nieuwe ervaringen", antwoordde Ogier. "Hij heeft vorig jaar al eens met mijn oude Fiesta gereden, maar dat was op een circuit. Ik heb hem gezegd dat hij het eigenlijk op een echte rallylocatie moet proberen, want een circuit is geen ideale plek voor zo'n auto."

Ogier denkt bovendien dat rallyrijden iemand als Verstappen zou kunnen aanspreken. "Ik weet zeker dat iemand als hij daar op een bepaald moment interesse in kan krijgen. Dus waarom niet? Mijn bericht was oprecht: als hij ooit een test wil doen, dan verwelkom ik hem graag."