Vettel vertrekt eind dit seizoen bij Ferrari

Bronnen hebben aan Motorsport-Total, een zusterwebsite van Motorsport.com, laten weten dat de contractonderhandelingen met Vettel tot een eind gekomen zijn en dat de bevestiging van zijn vertrek mogelijk dinsdagochtend al komt. Het huidige contract van Vettel, dat hij in 2017 ondertekende, loopt aan het eind van het huidige seizoen af. Wekenlang deden geruchten de ronde over het al dan niet verlengen van dat contract, maar men heeft nu besloten dat Vettel aan het eind van dit seizoen vertrek bij de renstal uit Maranello.

Een paar weken geleden kwam Gazzetta dello Sport met het nieuws dat Vettel een eenjarig contract aangeboden had gekregen, ook moest hij salaris inleveren. Eerder dit jaar tekende de Italiaanse firma al een nieuw contract met Charles Leclerc, die tot het eind van 2024 bij de Scuderia rijdt. Hierdoor was er minder noodzaak voor een langer verblijf van Vettel, die dankzij de opmars van Leclerc op een zijspoor dreigde te belanden bij Ferrari.

Het is onduidelijk of Vettel zijn carrière nog een vervolg geeft. In de Italiaanse media doen geruchten de ronde dat Renault reeds een concreet aanbod heeft gedaan. Daniel Ricciardo zou op zijn beurt namelijk geen trek hebben in een langere samenwerking met de Franse constructeur, waar hij nog nauwelijks aan presteren is toegekomen. Ook een overstap naar McLaren behoort tot de mogelijkheden, als gevolg van Vettels vertrek kan daar namelijk een zitje vrijkomen. Carlos Sainz staat in de belangstelling bij Ferrari. Het contract van de 25-jarige Spanjaard bij McLaren loopt aan het eind van dit seizoen af.

Red Bull heeft bij monde van Helmut Marko reeds uitgesloten dat Vettel terug kan keren. Dat team leunt nu volledig op de Nederlander, die tot het eind van 2023 een contract heeft bij de energiedrankenfabrikant.

Vettel maakte in 2015 als viervoudig wereldkampioen de overstap naar Ferrari. Hij droomde van een wereldtitel in de kleuren van Ferrari, in navolging van zijn jeugdidool Michael Schumacher. Van die droom kwam nog maar weinig terecht de afgelopen jaren. In zijn periode bij Ferrari won hij veertien races, in 2017 en 2018 eindigde hij als vice-wereldkampioen achter Lewis Hamilton.

Met medewerking van Christian Nimmervoll