Vettel heeft geen verklaring voor groot tempoverschil met Leclerc

Hoewel Vettel slechts een kleine rol speelde in de race, was Leclerc comfortabel de snelste van de twee Ferrari-coureurs op het circuit van Spa-Francorchamps. Tijdens de race werd dit andermaal zichtbaar. Ferrari haalde Vettel vroeg naar binnen om Hamilton te vlug af te zijn en later liet de viervoudig wereldkampioen Leclerc voorbij zodat de Monegask zijn eerste Grand Prix kon winnen. Vettel, die later zelfs nog een tweede stop moest maken en daardoor als vierde eindigde, stelde zich in dienst van het team door Hamilton zo lang mogelijk achter zich te houden en dat kwam Leclerc aan het eind van de race wel goed uit.

“Ik had geen tempo en voelde me niet comfortabel in de wagen”, vertelde Vettel. “De banden versleten veel te snel. Ik had problemen met de grip. Het bandenmanagement was een probleem, ik gleed veel te veel. Het was een zware race. Al snel werd duidelijk dat we aan het eind van de race niet mee zouden doen om de overwinning. Ik denk dat ik meer moeite had dan Charles en ik weet niet waarom. Ditmaal draaide het om het team. Na de eerste ronden voelde ik al dat ik niet zo goed op de banden kon passen als normaal. Vanaf dat moment heb ik mezelf in dienst gesteld van het team.”

Vettel deed zijn best om de opmars van Hamilton te vertragen en Leclerc daarmee te helpen. “In de bochten was ik aan het worstelen waardoor hij dichterbij kon komen. Ik heb hem niet lang achter me kunnen houden, ik probeerde hem wat tijdverlies aan te smeren zodat Charles iets meer marge kreeg. Uiteindelijk was het net genoeg, dus het heeft gewerkt. Ik kon zelf niet voor de overwinning strijden en probeerde maar een soort wegblokkade te spelen om Charles te helpen.”

Vraagtekens bij Ferrari

Ook voor Ferrari-teambaas Mattia Binotto, die met Leclerc zijn eerste zege als teambaas pakte, was het onduidelijk waarom het verschil tussen beide rijders zo groot was gedurende de 44 ronden durende race. Gevraagd of Ferrari er een verklaring voor had, zei hij: “Nog niet. Ik zou het niet ‘groot’ willen noemen, maar Sebastian heeft dit weekend zeker meer problemen gehad met de degradatie, op vrijdag en zondag tijdens de race. Het ligt ook aan de afstelling. Seb is normaal gesproken erg goed met het managen van banden. Zeker in de eerste ronden van een stint, hij kan de banden later in een stint beter gebruiken. Het is iets dat we zullen moeten onderzoeken en analyseren. Dan zullen we er hopelijk van leren en het voor de toekomst beter doen.”

Binotto zei dat Ferrari in vergelijking met Mercedes in het voordeel was op de zachtste band, maar dat de Duitse formatie op de medium juist weer sterker was. Het was de reden dat Hamilton aan het eind van de race de druk kon opvoeren bij Leclerc. “De race en kwalificatie moeten apart bekeken worden, het zijn twee verschillende scenario’s. Het voordeel in de eerste en laatste sector was ook tijdens de race nog zichtbaar, met onze snelheid konden we onszelf beschermen. Sebastian heeft laten zien hoe lastig het was om ons in te halen. De softs deden het heel goed, maar de medium niet. Het is lastig om daar de vinger op te leggen. Waarschijnlijk hebben ze bij Mercedes ook moeite een antwoord te vinden op deze vraag.”

Met medewerking van Adam Cooper