Vettel hoopt dat topvorm Mercedes in Monaco 'niet relevant' is

Het rivaliserende Mercedes was comfortabel sneller tijdens de recente Grand Prix van Spanje. Het Duitse merk scoorde daar de vijfde achtereenvolgende een-twee. Op basis daarvan heeft zowel Ferrari als Red Bull Mercedes uitgeroepen tot favoriet voor de race in Monaco. De Zilverpijlen hebben echter sinds 2016 niet meer gewonnen in het prinsdom, de voorgaande twee jaren was Mercedes het derde team tijdens die race. Vettel zegt te weten dat hij normaal gezien niet snel genoeg is om Mercedes te verslaan is, maar dat hij hoopt op een uitzondering in Monaco.

“Ik denk niet dat we tijd nodig hebben, we hebben in Barcelona begrepen dat we gewoon niet snel genoeg zijn”, aldus Vettel. “Daar kunnen we niet tevreden mee zijn en we werken hard om het verschil te maken. Dit circuit is daarentegen uniek en er kan van alles gebeuren, het is waarschijnlijk irrelevant hoe we er op papier voor staan op basis van de laatste vijf races. Hier kan alles anders zijn.”

Volgens Vettel heerst er binnen Ferrari nog altijd een goede sfeer en werken hij en teamgenoot Leclerc rustig door aan het wegwerken voor problemen. “Het is lastig om hier een voorspelling te doen”, vervolgt Vettel. “Je zou verwachten dat we hier, gebaseerd op de laatste races, niet heel goed zouden moeten zijn, maar ik zie niet in waarom we niet een goede race kunnen hebben. De laatste jaren waren hier best goed voor ons.”

Leclerc ziet Mercedes als favoriet

Leclerc voegde toe dat Ferrari een aantal dingen geleerd heeft van de post-race test in Barcelona, maar weet ook dat Mercedes daarmee niet verslagen wordt. “Dat is natuurlijk niet genoeg om op het niveau van Mercedes te geraken”, stelt Leclerc. “We hebben wat dingen ontdekt, maar het is niet genoeg en we moeten blijven werken. We moeten weten wat de veroorzaker is van het probleem, maar daar werken de engineers aan.

Ferrai verkent verschillende mogelijkheden om het gat naar Mercedes te dichten. Teambaas Mattia Binotto heeft de suggestie gewekt dat de omgang met de nieuwe Pirelli-banden een van de grote factoren is voor Ferrari. Vettel bevestigt: “De banden zijn heel erg gevoelig en maar moeilijk te begrijpen. Het is een combinatie van verschillende zaken. Onze auto is op dit moment niet snel genoeg, maar dat kan ook komen omdat we de banden niet goed genoeg aan het werk krijgen. Het window is helaas heel erg klein. Je ziet de grote verschillen in rondetijden van dezelfde coureur of binnen hetzelfde team. Dat is soms erg lastig te begrijpen. De feedback is wat dat betreft ook niet altijd hetzelfde. Er moet op allerlei vlakken hard gewerkt worden om de uitkomst van verschillende scenario’s te vinden. We doen ons best, maar misschien hebben ander mensen het beter begrijpen dan wij.”