Vettel verwacht dat het zaterdag erom spant met Mercedes

Ferrari wist een aanzienlijk gat te slaan met de concurrentie op vrijdag. Hoewel de eerste vrije training werd stilgelegd nadat George Russell zijn wagen beschadigde door een losgekomen putdeksel in de weg, was het Italiaanse team in de tweede sessie zo’n halve seconde sneller dan de leider in het constructeurskampioenschap.

Lewis Hamilton mag dan wel uitspreken dat het verschil niet te overbruggen is gedurende het weekend in Baku, rivaal Sebastian Vettel denkt daar toch echt anders over. Hij gelooft niet dat de resultaten van vrijdag de ware machtsverhoudingen afspiegelen. “We hebben het vandaag prima gedaan, maar naar mijn mening ziet Mercedes er heel sterk uit en zal het morgen alsnog erg krap worden.” De omstandigheden zoals het vuile asfalt zorgden er ook voor dat hij enige moeite had om genoeg grip te vinden in zijn Ferrari SF90.

Op het laatste moment van VT2 verremde Vettel zich nog eens flink en kwam hij verkeerd uit bij een bocht, maar daarin was hij bij lange na niet de enige. Valtteri Bottas en Lewis Hamilton overkwam hetzelfde veel eerder en bovendien vaker. “De baan was vandaag nog wat vies en glad, het duurde iets langer om het juiste ritme te vinden dan op andere circuits. We hebben het nog steeds niet helemaal gevonden, dus ik hoop dat we Mercedes morgen opnieuw kunnen verslaan.”

De upgrade die Ferrari dit weekend introduceert verhoogt in ieder geval de kans daarop, al moet nog uitwijzen of het daadwerkelijk het beoogde effect heeft. “Alle beetjes helpen en tot nog toe lijkt alles goed te werken. De wagen voelt heel goed aan. Volgens mij hebben we geen super groot voordeel op het rechte stuk dat we bewust met meer vleugel kunnen rijden, het zal erom spannen. Mercedes is het te kloppen team, Red Bull lijkt ook vaak snel.”