Vettel: "Teambelang Ferrari gaat boven eigenbelang"

Met het winnen van de Grand Prix van Singapore sluit Vettel een lastige periode af, die begon in de zomer van 2018. De Duitser heeft met Ferrari nog geen enkele keer de kampioensbeker kunnen claimen, maar stond er afgelopen jaar na de eerste seizoenshelft goed voor. Daar kwam plotseling verandering in toen zowel hij als het team de ene na de andere fout maakte en Lewis Hamilton zijn voorsprong uitbouwde. Sinds de GP van België heeft de viervoudig wereldkampioen geen enkele race meer gewonnen, tot afgelopen weekend. Die zegeloze reeks werd hem in Italië al die tijd niet in dank afgenomen.

Lees ook:

In de thuisrace op Monza twee weken geleden maakte Vettel ook kostbare fouten door te spinnen, zijn wagen roekeloos de baan op te sturen en in botsing te komen met Racing Point-rijder Lance Stroll. Teamgenoot Charles Leclerc behaalde er juist zijn tweede overwinning op rij, waardoor de druk op de vedette nog verder toenam. De champagne smaakte des te beter op Marina Bay zou je denken, maar dat valt volgens Vettel wel mee. "Het voelt misschien minder bevredigend dan je zou denken. Ik heb niet het idee dat er iets mis is met mijn vorm. We kwamen geen snelheid tekort, maar misschien vielen de puzzelstukjes telkens niet op hun plek. Los daarvan ging ik natuurlijk wel op Monza in de fout tijdens de race. Ik loop nu al lang mee en zo kan het tij soms gewoon keren", geeft hij toe.

Terugkijkend op de afgelopen periode valt het wat hem betreft wel mee met de ernst van de situatie. "Ik ben degene met de hoogste verwachtingen van mezelf, dus wanneer ik niet lever wat ik moet kunnen ben ik niet blij. Er waren dit jaar zeker moeilijke momenten, dus ik besef dat het beter moet en ik niet tevreden kan zijn. Tegelijk weet ik dat het niet zo desastreus ging zoals sommige mensen beweren. Als je zo lang meeloopt en ook veel goede fases hebt meegemaakt, dan word je gelijk afgemaakt wanneer het slechter gaat."

Bevestiging, geen opluchting

Vettel zei na zijn overwinning meerdere malen te zijn gevraagd of hij opgelucht was, nadat Leclerc de vorige twee races had gewonnen. "Misschien kickt het pas wat later in en misschien is het een bevestiging dat het beter zal gaan als je blijft doorgaan met wat je doet. Er zijn momenten waarop je weet dat het niet lukt en je een aantal dingen moet veranderen, maar ik had niet het gevoel dat er grote aanpassingen nodig waren. In dat opzicht is het een bevestiging voor me, maar niet alsof ik eindelijk weer kan ademhalen."

De triomf in Singapore werd door Vettel enigszins bescheiden gevierd. Blij was de viervoudig F1-kampioen zeker, maar uitbundig was hij na afloop niet. De undercut van Ferrari zorgde voor een één-twee zege in plaats van een potentiële eerste en derde plek, en dat teamresultaat is volgens de Heppenheimer nog altijd het belangrijkst. "Je zit ernaast als je denkt groter te zijn dan dit team. Ferrari is groter dan ik, groter dan welk individu, dus ik ben vooral blij voor de jongens dat we op de eerste twee plekken finishten. Voor Charles en mij is de volgorde belangrijk, want we willen voor de winst vechten. Maar het teambelang staat hierboven."