Vettel neemt Ferrari niets kwalijk: “Hing regen in de lucht”

Tussen Q2 en Q3 druppelde het en om die reden kregen Sebastian Vettel en zijn teamgenoot Kimi Raikkonen intermediates mee voor hun eerste run in het laatste kwalificatiesegment op Suzuka. Supersofts bleken echter een betere keuze, zo toonden de andere deelnemers aan Q3 aan. Terwijl Lewis Hamilton zijn 1.27.760 klokte die uiteindelijk goed bleek voor de pole-position, kwamen Vettel en Raikkonen terug naar de pits om alsnog te wisselen naar supersofts.

Raikkonen wist zich op de band met de rode wang nog naar P4 te rijden, maar Vettel kwam na een foutje in Spoon niet verder dan P9. Meer zat er niet in, omdat het daarna weer begon te regenen. “Er hing dus wel iets in de lucht, vandaar onze beslissing”, reageert Vettel. “We verwachtten meer regen, maar dat is uiteraard niet gebeurd en dus was het de verkeerde beslissing. Onder dit soort omstandigheden doe je het goed of fout, ik neem dus niemand iets kwalijk. Wiens beslissing het was? Maakt dat uit? Het was onze beslissing.”

“De baan was oké, maar ik verloor de controle in bocht 14 en dat was achteraf de enige ronde die ik had. Dat heeft niet geholpen”, vervolgt Vettel. “Natuurlijk hebben we aan het begin van de sessie wat tijd verloren, maar als het vijf, zes of zeven minuten eerder was gaan regenen, dan waren we geniaal geweest. Maar zo was het niet en nu zien wij er als enige dom uit. Zoals ik al zei: ik sta achter deze beslissing. In de openingsfase van Q3 was het niet nat genoeg en de regen kwam niet. Die kwam pas later.”

Raikkonen hield de schade beperkt met een vierde plaats. “Je hebt twee mogelijkheden: de één is goed, de ander is fout”, aldus de Fin, die naast Max Verstappen plaatsneemt op de tweede startrij. “Wij hadden het verkeerd, al is het daarna geen complete ramp geworden. We hebben nog een ronde kunnen rijden en die was min of meer oké, zelfs met een fout erin. Ik denk dat we er goed mee weg zijn gekomen.”

Met medewerking van Jonathan Noble en Scott Mitchell