Vettel niet verrast: “Mercedes al het hele weekend competitief”

Meer zat er naar eigen zeggen niet in voor Sebastian Vettel in de kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi. De Ferrari-coureur kwalificeerde zich als derde, achter Mercedes-rijders Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Het verschil met polesitter Hamilton bedroeg 0,331 seconde.

Sebastian Vettel, Ferrari, en Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1

Na de kwalificatie op het Yas Marina Circuit kreeg Sebastian Vettel op de persconferentie de vraag of het tempo van Mercedes hem verrast. “Nee, ze zien er al het hele weekend competitief uit. In de kwalificatie ging het een beetje op en neer. In Q1 zag het er heel goed uit voor ons, maar Q2 was waarschijnlijk realistischer”, antwoordde Vettel. De Duitser was in het eerste kwalificatiedeel de snelste, maar in Q2 eindigde hij op 0,652 seconde van snelste man Hamilton als derde.

“We hebben er alles aan gedaan en na de eerste runs in Q3 zag het er niet verkeerd uit voor ons”, vervolgde Vettel. Na de eerste runs in het beslissende segment stonden Hamilton en Vettel respectievelijk eerste en tweede. Het verschil tussen de twee bedroeg slechts 0,057 seconde. “Het was heel close. Ik voelde dat ik in de buurt zat en toen ik in mijn tweede run over de streep kwam, was ik best blij met mijn ronde. Het was echter niet genoeg en ik viel terug naar P3”, aldus Vettel, die Bottas nog zag passeren.

“Waarschijnlijk was hun eerste run niet zo sterk als de onze”, analyseerde Vettel de verschillen in Q3. “De baan werd steeds beter en omdat het een lange ronde is, kan je veel tijd vinden als alles goed uitpakt. Ik had graag op de eerste startrij gestaan, maar dat is niet het geval. Zondag gaan we echter zo hard mogelijk knokken. In de race kan van alles gebeuren. We missen een beetje downforce in de laatste sector, maar we hebben wel een goede topsnelheid op de rechte stukken.”