Vettel: "Gesprekken over opvolgen Marko leidden nergens toe"

Voor het eerst in lange tijd verscheen Sebastian Vettel weer in de Formule 1-paddock. De viervoudig F1-kampioen is sinds zijn afscheid van de koningsklasse van de autosport meermaals gelinkt aan een managementrol bij Red Bull Racing, het team waarmee hij van 2010 tot en met 2013 zijn F1-titels behaalde. De Duitser zou namelijk in beeld zijn als opvolger van Helmut Marko, adviseur en hoofd van het talentenprogramma van de Oostenrijkse renstal.

Zelf had de 82-jarige Marko Vettel ook al aangewezen als de "ideale kandidaat" om hem later op te volgen in die rollen, al maakt Vettel duidelijk dat er weinig van de gesprekken is gekomen. "Ik las het ook, er werd veel over gesproken", zegt Vettel tegen Sky Sports F1. "En ik heb wel een beetje met Helmut gesproken, maar het leidde nergens toe. Het kwam nooit echt van de grond."

Vettel heeft een terugkeer als F1-coureur al vaker uitgesloten, maar een andere rol in de Formule 1 wil de 38-jarige eventueel nog overwegen. "Voor mij geldt dat ik best gelukkig ben met waar ik nu in het leven sta", benadrukt de 53-voudig Grand Prix-winnaar. "Ik hou van de Formule 1. In het begin dacht ik: ik weet niet of ik wil blijven kijken, omdat ik wat afstand moest nemen en zo, maar ik kijk de races en ik volg alles, en ik hou ervan omdat ik gewoon van de sport hou. Ik ken de jongens ook, dus op die manier voel ik me nog altijd betrokken. En tja, als de juiste kans, positie, rol – wat dan ook – zich voordoet, dan is er misschien een functie waar ik blij van zou worden. Maar de tijd zal het leren."

'Horner laat grote voetstappen achter'

Vettel boekte in zijn tijd de nodige successen met Red Bull, waar teambaas Christian Horner toen aan het roer stond. Dat gold ook nog tot halverwege dit jaar, waarna de Brit na twintig jaar plaats moest maken voor Laurent Mekies. Vettel was "verrast" door die wissel en is benieuwd hoe dat gaat uitpakken. "Christian zat daar al zo lang – vanaf het allereerste begin – en kende dit team door en door", legt Vettel uit. "Voor dit jaar leek alles op zijn plaats te vallen. Ik ken Laurent ook; ik heb met hem samengewerkt en hij is een echt geweldig persoon. Maar Christian laat grote voetstappen achter – niet alleen door alle successen die hij met het team heeft behaald, maar ook omdat hij zo’n centrale rol binnen het team vervulde en precies wist wat er speelde. Ik ben niet volledig op de hoogte van de organisatie, de structuur en vooral de plannen voor de toekomst, maar dat is waarom ik denk dat het terecht is om te zeggen: laten we afwachten hoe het uitpakt."