Vettel: “Ferrari niet zo slecht als het lijkt”

Mercedes is vooralsnog de dominerende factor in het Formule 1-seizoen 2019. De Duitse fabrikant begon het jaar met vijf opeenvolgende dubbelzeges. In de Grand Prix van Monaco wurmde Vettel zich tussen Lewis Hamilton en Valtteri Bottas in en behaalde zo het beste resultaat van het seizoen. De Ferrari-coureur werd daarbij echter geholpen door een tijdstraf voor Max Verstappen en een lekke band van Bottas. Toch heeft hij nog alle vertrouwen in zijn wagen en team.  

“Ik zag dat Valtteri sneller was maar het was onmogelijk dat hij me zou inhalen aangezien onze rechtelijnsnelheid erg goed is”, blikte Vettel terug op zijn tweede plaats in Monte Carlo. “We komen gewoonweg downforce tekort, een tekortkoming waarvan we op de hoogte zijn. Ik denk niet dat onze auto zo slecht is als het lijkt. De resultaten hadden hier en daar beter moeten zijn maar we hebben heel veel moeite om de auto in het juiste window te krijgen. Wanneer dat lukt, zijn we competitiever maar desondanks nog een eind verwijderd van waar we willen staan. Dat is de voornaamste les: we moeten ons focussen om de auto op korte termijn meer in dat window te krijgen. In de komende drie, vier, vijf races moeten we er zeker voor zorgen dat we de auto verbeteren, meer grip krijgen zodat we sneller kunnen. Zo simpel is het.”

Ferrari zoekt 'grip guy'

De Duitser grapte dat Ferrari een ‘grip guy’ moet vinden. Ferrari heeft met name moeite om de Pirelli-banden goed te laten werken: “Die persoon weet zich goed verborgen te houden. Ik weet niet precies waar hij nu is, dus als je hem ziet of je hebt het telefoonnummer van die ‘grip guy’, zeg hem dat we hem al een poosje zoeken”, lachte Vettel. “Ik denk niet dat we veel geheimen hebben. Aandacht voor detail en hard werken is de enige manier om naar voren te komen.”

In alle eerlijkheid geeft de viervoudig wereldkampioen toe dat ook hij niet helemaal foutloos is gebleven: “Ik maak deel uit van dit team dus ik plaats mezelf er niet boven. Ik heb moeilijke momenten gekend waarop ik echt aan het vechten was met de auto. Ik heb nog niet het niveau bereikt waarop ik me echt comfortabel voel in de auto en er meer uit kan wringen. Maar ik denk dat dat te maken heeft met het feit dat we moeite hebben om het juiste window te vinden. Eenmaal in dat window is het gevoel beter. Het is een combinatie van factoren. Ten eerste zijn de algehele prestaties niet optimaal. Dat zou ons helpen bij het vinden van het juiste window voor de banden. Het is geen geheim dat het dit jaar lastiger is om de banden goed te laten presteren.”