Vettel weet na Japan: "We hebben het Mercedes te makkelijk gemaakt"

Wie de ernst van de zaak wil inzien, hoeft alleen maar even naar de statistieken te kijken. Binnen zeven races is Vettels leidende positie in het kampioenschap omgezet in maar liefst 67 punten achterstand op Lewis Hamilton. Na de meest recente sof in Japan kan de Britse Mercedes-aanvoerder de titel zelfs al in Austin voor zich opeisen. Vettel wil de handdoek echter nog niet gooien en wil in het restant van 2018 vooral het ware Ferrari tonen. "Er is nog een steeds een kans, maar we hebben het ze de afgelopen races te gemakkelijk gemaakt. Anderzijds moeten we hen ook de credits geven, zij hebben het goed uitgevoerd."

Waar Vettel in 2018 al vaker, al dan niet onder druk, het onderspit moest delven - denk maar eens aan Hockenheim en Monza - lijkt de krachtmeting op Suzuka wel de genadeklap te zijn. "Het helpt natuurlijk niet dat wij zesde zijn geworden en dat zij de race hebben gewonnen", kijkt hij met gevoel voor understatement terug op de onfortuinlijke race in Japan. Toch wil Vettel nog niet al te veel naar mogelijke scenario's en een aanstaande titel van Hamilton kijken. "We moeten vooral naar onszelf kijken en ons werk voor de komende races doen, dan zullen we zien."

Vettels persoonlijke fouten vertellen echter slechts één kant van het verhaal. Deel twee is dat Ferrari zich als team heeft laten aftroeven door het Zuid-Duitse merk. Waar de Scuderia uit Maranello lange tijd toonaangevend was, heeft Mercedes het commando in de afgelopen raceweekenden duidelijk overgenomen. "Het is de hele tijd close geweest, maar de afgelopen races waren we niet zo sterk. Dat wij er tijdens de races wel weer beter uitzien, heeft er volgens mij vooral mee te maken dat zij dan niet hoeven te pushen. Daardoor krijg je nooit het volledige beeld te zien."

Met medewerking van Jonathan Noble

Waar heeft Ferrari het laten liggen en wordt het met Leclerc beter? Michael Bleekemolen analyseert!