Vettel denkt niet aan stoppen: “Heb nog genoeg tijd voor vijfde titel”

Vettel behaalde tussen 2010 en 2013 vier achtereenvolgende wereldtitels met toenmalig werkgever Red Bull Racing. Sinds 2015 droomt hij ervan om het kampioenschap te winnen met Ferrari, maar de laatste jaren is het telkens Mercedes dat er met de eindzege vandoor gaat. Vettel laat de moed echter niet zakken. “Je denkt soms hooguit eens, waarom duurt het zo lang?”, stelt hij in gesprek met het Duitse Bild. “Ieder seizoen brengt zo zijn eigen uitdagingen met zich mee. Een bemoedigende trend is in elk geval dat we de laatste jaren dichter bij Mercedes in de buurt komen. Maar goed, uiteindelijk we [de afgelopen twee seizoenen] slechts tweede geworden en daar word je op afgerekend. Je moet dan ook met kritiek kunnen leven. Zo werkt het nu eenmaal: Er is één winnaar, de tweede is de eerste schlemiel.”

Met pensioen gaan is voorlopig geen optie voor Vettel. “Nee. Als ik nu de handdoek in de ring werp, geef ik alles op. Het is mijn doel en mijn droom om wereldkampioen te worden met Ferrari. Het feit dat Ferrari het grootste merk in de Formule 1 is, motiveert me nog meer. Het zou voor mij het ultieme zijn om een wereldkampioenschap te pakken met Ferrari.” Bovendien meent Vettel dat hij zich op zijn leeftijd nog geen zorgen hoeft te maken over hoe competitief hij is. “Het is wel duidelijk dat ik niet meer in de lente van mijn carrière zit, maar aan de andere kant weet ik ook dat ik, zeker in onze sport, nog genoeg tijd heb. Ik ben nog maar 31 jaar. Als je terugkijkt, dan was Michael [Schumacher] nog een tikkeltje ouder dan ik toen hij voor het eerst met Ferrari kampioen werd, en Lewis Hamilton is ook twee jaar ouder dan ik”, stelt de man uit Heppenheim. “Ik heb nog nooit met de gedachte gespeeld om te stoppen. Integendeel: Ik doe alles om mijn droom uit te laten komen en de titel te winnen met Ferrari.”

Vettel ziet een eventueel vertrek bij de Scuderia logischerwijs niet als een optie. “Zeker niet”, antwoordt hij op de vraag of een overstap naar Red Bull of Mercedes tot de mogelijkheden behoort. “Mijn doel is om met Ferrari wereldkampioen te worden.”