Ferrari zit in cruciale fase met ontwikkeling SF90, denkt Vettel

Ferrari begon het seizoen als topfavoriet nadat het de concurrentie verpletterde in de wintertests, maar dat voordeel werd snel weggenomen in de eerste drie races. Mercedes claimde maar liefst drie keer een een-twee finish in de eerste drie races van het seizoen. Voormalig Mercedes-coureur en wereldkampioen Nico Rosberg heeft gesuggereerd dat Ferrari zich teveel heeft toegelegd op topsnelheid waardoor het op aerodynamisch vlak ingeleverd heeft.

Vettel gaf in China toe niet heel blij te zijn met de snelheid van de SF90 en zei dat Ferrari snel moet beslissen hoe het nu verder gaat. “We hebben een sterke auto waar niets mis mee is, maar we hebben het potentieel tot op dit moment nog niet kunnen benutten”, zei de Duitser, die in China voor het eerst op het podium stond. “Zeker als ik voor mezelf spreek. Ik ben niet blij met waar we nu staan in vergelijking met hoe we begonnen. De drie circuits die we nu gehad hebben zijn erg verschillend, dat geldt ook voor de omstandigheden. Ik denk dat we een soort patroon kunnen ontdekken, vooral tijdens de races en dat we begrijpen wat nodig is, wat ik nodig heb, om deze wagen goed te gebruiken. Deze weken zijn erg belangrijk voor ons om te kijken hoe we de volgende periode aan moeten pakken.”

Het is niet zo dat Ferrari steeds de onderliggende partij was in de openingsfase van dit seizoen. In Bahrein had de renstal uit Maranello de zaken aardig op orde tot Charles Leclerc gehinderd werd door technisch malheur en Vettel zelf in de fout ging. In China was het verschil tussen de beide topteams vervolgens aanzienlijk kleiner, hoewel Mercedes nog altijd de bovenliggende partij was. Teambaas Mattia Binotto verwacht dat de verschillen per race kunnen fluctueren.

“Australië is zeker een uitzondering geweest, het verschil was daar heel groot”, verklaarde Binotto. “Tussen de wintertest in Barcelona en de races van Bahrein en China was het verschil maar een paar tienden. Dat is wat je verwacht van twee wagens die enorm sterk zijn en op sommige vlakken gelijkenissen hebben. We kennen de beperkingen van onze auto’s en die limieten gaan op bepaalde circuits misschien nog wel zichtbaarder worden. Het is zaak om de wagen zo goed mogelijk te ontwikkelen zodat we in de toekomst nog straffer voor de dag kunnen komen.”

Met medewerking van Roberto Chinchero