Breaking news

Schumacher wint openingswedstrijd van het jaar 2000

Na het vroege uitvallen van de beide McLarens lag de weg naar de overwinning wagenwijd open voor de Ferrari van Michael Schumacher.

Geholpen door de pech bij het Jordan team slaagde Schumacher erin en werd het zelfs een dubbeloverwinning. Even ziet het er naar uit dat Barrichello z'n debuutrace bij Ferrari zal gaan winnen maar uiteindelijk haalt de pitstopstrategie van de Duitser het.

De start van de race leverde weinig verrassingen op. De beide McLarens grepen meteen de leiding terwijl Schumacher moest opletten om geen plaats te verliezen aan de Jordan van Heinz Harald Frentzen. Iets verder naar achter schiet Jos Verstappen van de dertiende naar negende plaats.

Hakkinen, Coulthard en Schumacher beginnen meteen een kloofje uit te bouwen. Wereldkampioen Hakkinen leidt met iets meer dan 1,2 seconden op z'n teamgenoot Coulthard en om en bij de 2,5 seconden op Schumacher. In de zevende ronde komt er nog een Duitser op de baan wanneer Bernd Maylander voor de eerste keer de safety car op de baan mag sturen. Oorzaak is de crash van Jaguar rijder Eddie Irvine. Daarmee raakt hij toch verder dan teamgenoot Herbert die zijn R1 bijna meteen na de start aan de kant moet zetten.

Bij de herstart vinden er geen positiewijzigingen plaats. Aan het eind van de 11de ronde komt David Coulthard plots de stands binnengereden. De stop duurt bijna 45 seconden en even na nadat hij de pits heeft verlaten houdt de motor er voorgoed mee op. Even later mag het McLaren team de hoop op de overwinning definitief laten varen wanneer in de achttiende ronde een blauwe rookwolk duidelijk wordt aan de wagen van leider Hakkinen. Schumacher erft de leiding en heeft dan al bijna 18 seconden voorsprong op Frentzen die op zijn beurt Barrichello in z'n achteruitkijkspiegels heeft.

In de volgende ronden bouwt de Duitse Ferrari rijder zijn voorsprong verder uit zodat hij veilig naar binnen kan voor z'n pitstop in de 30ste ronde. Net voordien valt Alesi uit met een kapotte Peugeot motor. Schumacher staat 12,.2 seconden stil en sluit aan als derde, net voor Trulli. Barrichello volgt twee ronden later voor zijn pitstop. De Braziliaan staat 9,0 seconden stil maar vertrekt niet echt vlot. Frentzen heeft op dat moment de leiding in handen.

In ronde 35 begeeft de motor van Trulli's Jordan het. Leider Frentzen gaat de volgende ronde binnen voor zij pitstop en kent problemen met de bevestiging van één van z'n achterwielen. De Duitser zal er enkel ronden later definitief mee ophouden. Intussen komen ook de beide Williams wagens binnen voor hun pitstops.

De stand na 40 ronden ziet er als volgt uit. Aan de leiding Michael Schumacher met achter zich Barrichello, Ralf Schumacher, Jacques Villeneuve, Fisichella en verrassend genoeg Williams debutant Jenson Button.

Opschudding wanneer Barrichello plotseling 2 à 3 seconden sneller lijkt de gaan dan zijn Duitse teamgenoot. De Braziliaan loopt snel z'n achterstand op de Duitser in en in de 44ste ronde gaat de nieuwkomer bij Ferrari zijn teamgenoot voorbij. Barrichello op weg naar een eerste overwinning lijkt het even maar in de volgende ronde gaat Rubens terug naar de pits voor een tweede pitstop. Daarmee verliest hij z'n kans op een eerste zege.

Aan de top drie zal daarna niks meer veranderen. Achter de beide Ferrari's en de Williams van Ralf Schumacher wordt er nog hevig gevochten om de overige plaatsen . De nummers 4 tot me met 8 bevinden zich allen binnen een tijdsverschil van 3 seconden. Jenson Button heeft zijn kans op een eerste punt net daarvoor zien wegglippen nadat zijn BMW het begaf. Salo haalt Zonta nog in een gaat zo met het laatste puntje aan de haal.

Na het vallen van de finishvlag ziet de stand er als volgt uit. Plaatsen één en twee voor de beide Ferrari rijders. Ralf Schumacher mag tot zijn eigen verrassing mee het podium op en behaalt meteen punten voor BMW. Jacques Villeneuve doet wat vorig jaar maar niet lukte en scoort de punten voor de vierde plaats. Achter hem maken Fisichella en Salo de top zes compleet.