Schumacher snelst op Monza

Michael Schumacher gaf de tifosi meteen waar voor hun geld door de snelste tijd neer te zetten tijdens de eerste vrije oefenritten. De Duitser werd van heel nabij gevolgd door Coulthard en Barrichello. Jos Verstappen crashte al aan het begin van de sessie. Tijden

In zijn sponsorloze Ferrari deed Michael Schumacher wat hij moest doen: de snelste zijn voor het thuispubliek. Veel overschot had de Duitser echter niet. David Coulthard zat de wereldkampioen op de hielen en ook teamgenoot Rubens Barrichello draaide tijden die niet heel ver uit de buurt van de top lagen.

De grote verrassing kwam er van de beide Saubers. Kimi Räikkönen haalde het nieuws door zijn contract met McLaren voor volgend jaar. Of de Fin daar nog aan het denken was tijdens zijn crash deze ochtend is niet geweten. Ook teamgenoot Heidfeld vloog van de baan in Monza, maar gaf aan dat Sauber dit weekend weer van de partij zal zijn in het gevecht om de punten. De Duitser reed immers de vierde tijd voor Häkkinen.

Een andere verrassing is de zesde tijd van Jenson Button in de Benetton. De Brit was heel goed op dreef en bleef in tegenstelling tot teamgenoot Fisichella wel op de baan. Wie ook van de baan ging was Jos Verstappen. De sessie was nog maar pas begonnen toen de Nederlander alweer te voet naar de pits kon stappen na een crash. Jos kon zelfs geen tijd achter zijn naam zetten.

De grote favorieten voor dit weekend, Williams, liete het tot nu toe afweten. Ralf Schumacher reed nog een achtste tijd maar Montoya zakte terug naar de 16de plaats. Daarmee zit hij bijna in de buurt van de twee debutanten van dit weekend. Tomas Enge en Alex Yoong waren zoals verwacht helemaal achterin te vinden. Beiden waren zowat twee seconden trager dan hun teamgenoten.