Schumacher sluit eerste dag als rapste af

Michael Schumacher heeft de snelste tijd gereden tijdens de tweede vrije training voor de Australische Grand Prix. De Duitser reed aan het einde van de sessie, die op een opdrogende baan werd verreden, een 1.29.183, waarmee hij Nico Hülkenberg op de valreep naar de tweede plek verwees. Sergio Perez was derde.

Het lange wachten is eindelijk voorbij. Om 2.30 uur Nederlandse tijd doken in Melbourne de eerste coureurs de baan op voor de eerste vrije training van het seizoen. Doordat het vlak voor de sessie had geregend, was het circuit eerst nog nat, maar gedurende de training droogde het asfalt goed op, waardoor er nog wel de nodige ronden op droogweerbanden konden worden gereden. Jenson Button ging in de slotfase naar een 1.27.560, wat de snelste tijd van de dag zou blijven.

[img,194288,right,Verloren van Schumacher]Na afloop van de eerste oefensessie viel er namelijk een stevige plensbui boven Albert Park, waardoor de tweede training op een doorweekt circuit van start ging. Pas in het laatste half uur was de baan droog genoeg om droogweerbanden onder de auto te laten monteren, en doordat de omstandigheden op het circuit steeds beter werden, vlogen de tijden omlaag. In de slotminuten waren het Nico Hülkenberg en Michael Schumacher die met elkaar om de snelste tijd in de training 'streden' en het was de zevenvoudig wereldkampioen die dit 'gevecht' in zijn voordeel wist te beslechten. Met een 1.29.183 was hij een tiende sneller dan zijn negentien jaar jongere landgenoot. Sergio Perez eindigde als derde in de Sauber, op een volle seconde van de Mercedes-coureur.

[img,194329,left,Snel in de eerste sessie]Doordat de omstandigheden zo veranderlijk waren tijdens de eerste dag in Melbourne, valt er nog bijzonder weinig af te lezen aan de tijdenlijsten. Als de tweede training een minuut langer had geduurd, had er misschien wel iemand anders bovenaan gestaan. McLaren maakte echter een sterke indruk. Jenson Button en Lewis Hamilton hadden in de ochtend maar weinig ronden nodig om tot goede tijden te komen. Ook lijkt de vorm van Ferrari op het eerst oog niet zo slecht als de tests deden vermoeden, met twee keer een vierde tijd voor Fernando Alonso. Het team van Red Bull hield zich ondertussen weer eens ouderwets rustig op de vrijdag. Regerend wereldkampioen Sebastian Vettel en thuisrijder Mark Webber waren slechts tiende en elfde in de tweede training.

[img,194275,right,Tijd genoeg voor interviews]Bij een paar teams loopt het echter nog duidelijk niet zoals gewenst. Het Spaanse HRT kende een rampzalige ochtendessie, waarin Narain Karthikeyan door een probleem met een oliedruksensor nog geen drie ronden ver kwam en Pedro de la Rosa helemaal niet in actie kon komen doordat zijn wagen nog niet op orde was. Halverwege de tweede training was de auto van De la Rosa wel rijklaar, maar meer dan één ronde zat er niet in voor de Spanjaard. Karthikeyan slaagde er wel in wat kilometers op de teller van de F112 te zetten, maar was nog wel dertien seconden langzamer dan de snelste man en viel bij het vallen de vlag opnieuw stil op het circuit. Ook Kimi Raikkonen had zich waarschijnlijk een betere eerste dag van het seizoen voorgesteld. De Fin kon in de eerste sessie maar acht ronden rijden doordat er iets mis was met de stuurinrichting en tijdens de tweede training was hij ook maar acht ronden lang aan het werk te zien.