Schumacher profiteert van pech Hakkinen

Mika Hakkinen is er net niet in geslaagd om zijn eerste zege van het jaar te behalen. De Fin kreeg problemen in de laatste ronde en schonk Michael Schumacher zo de zege. Juan Pablo Montoya werd tweede voor Jaques Villeneuve. Coulthard eindigde als vijfde, Verstappen werd 12de. Volledige uitslag / De nieuwe stand / Race foto's

Mika Hakkinen mag zich na de Grand Prix van Spanje zonder twijfel de morele winnaar noemen. De Fin leek zijn vierde opeenvolgende zege in Barcelona op zak te hebben, maar moest in de laatste ronde alsnog opgeven. Geen zege voor het McLaren team dus en al zeker geen dubbelslag zoals de voorbije drie jaar steeds het geval was geweest.

Coulthard raakte immers niet op tijd weg voor de opwarmronde en moest achteraan starten. De Schot kreeg vervolgens ook nog schade op zijn MP4/16 en moest nog even via de pits passeren voor een nieuwe voorvleugel.

Coulthard vocht nog aardig terug en haalde ondanks zijn drie pitsstops en de uitvalbeurt van Hakkinen nog twee punten. Daarmee beperkte de Schot de schade maar het blijft een slechte zaak in de stand om de wereldtitel. Even leek het er op dat Coulthard teamgenoot Hakkinen dankbaar mocht zijn omdat hij Schumacher van de zege en de daarbij behorende 10 punten afhield. De Mercedes van Hakkinen besliste er echter anders over en Schumacher won de race uiteindelijk toch.

De Duitser leek al na ongeveer 2/3 van de race op weg naar de zege te zijn. Schumacher had steeds een tweetal seconden voorsprong op Hakkinen maar wist de Fin niet los te schudden. De pitsstops zouden dan ook heel belangrijk worden. De eerste bandenwissel leverde geen positiewissel op aan de kop van het veld maar bij de tweede poging was het wel raak voor de Fin. Schumacher dook als eerste de pits in maar kon na het buitenkomen niet meer aan de tijden van Hakkinen tippen. Na de eerste stop was dat voor Schumacher nochtans geen enkel probleem gebleken. Net voor zijn tweede pitsstop nam Hakkinen echter tijd genoeg terug om de leiding te behouden.

Veel last van Schumacher had de Fin na zijn pitsstop niet meer. De Ferrari van Schumacher leek duidelijk problemen te hebben en toptijden zaten er voor hem dan ook niet meer in. Schumi beperkte zich tot het uitrijden van de wedstrijd en nam genoegen met de zes punten voor de tweede plaats. Zo leek het althans.

Een dramatische ontknoping bezorgde Schumacher immers in de laatste ronde toch nog de zege. Het leek erop alsof Hakkinen al aan het uitbollen was, maar de waarheid was zo leuk niet voor de Fin. De rook uit zijn McLaren gaf aan dat het einde er aan kwam voor zijn bolide en met nog een vijftal bochten te gaan was het gedaan voor de voormalige wereldkampioen. Weg eerste zege van het seizoen en waarschijnlijk ook titelkansen. Daarvoor is de achterstand van 32 punten nu waarschijnlijk iets te groot geworden. Al weet je natuurlijk maar nooit in de F1.

Schumacher behaalde dus zijn derde zege van het seizoen voor Montoya en Villeneuve. Voor de Canadese British American Racing (BAR) rijder was het alweer sinds 1998 geleden dat hij nog eens op het podium mocht klimmen. Voor Montoya is het niet de eerste keer dat hij op het podium staat, maar het is wel zijn eerste podium in de F1. Daarmee redt de Colombiaan de eer van Williams dat Ralf Schumacher uit de wedstrijd zag spinnen. Voor Nederlander Jos Verstappen zat er niet meer in dan alweer een anonieme race en een 12de plaats.

- Volledige uitslag

- De nieuwe stand