Saudische prins: Saudi-Arabië zou snel een F1-team kunnen kopen

De Saudische invloeden in de Formule 1 worden steeds groter. Het land sponsort meerdere races, organiseert een Grand Prix en heeft een groot aantal aandelen in Aston Martin Racing, maar nu is het land gericht op het kopen van een F1-team. Voorzitter van de auto- en motorsportbond prins Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisel verklaart in een videocall voorafgaand aan het raceweekend in Jeddah dat er interesse is. "Het kan gebeuren, zeker als je kijkt naar de groei [van de sport]", aldus de prins, die ook bekendmaakt dat er flink wat geld mee gemoeid kan worden. "Als je een Formule 1-team wil kopen, dan gaan mensen er geld aan verdienen, zeker als het gekocht wordt door een van de bedrijven van het PIF [het Saudische investeringsfonds]."

Saudi-Arabië is vooral geïnteresseerd vanwege de groei. De prins legt uit waarom dat voor het land zo interessant is. "We zien dat de Formule 1 verschillende nieuwe markten bereikt en dat de verkopen wereldwijd groeien", stelt hij. Welk team het moet worden, weet hij nog niet. "Het is niet makkelijk om te zeggen welk team we willen kopen en hoe we dat gaan doen, maar we hebben geïnteresseerden. We organiseren Formule 1[-races] en sponsoren teams, dus ik zou niet verbaasd opkijken als we een bekendmaking van een Saudisch team zien."

De link naar Aston Martin Racing is dan snel gelegd. De formatie uit Silverstone heeft Aramco, een Saudische oliemaatschappij en energieleverancier, als titelsponsor. Daarnaast beschikt PIF over meer dan twintig procent van de aandelen van het automerk Aston Martin, al heeft dat dus niet zozeer met het F1-team te maken. PIF is overigens al eerder bij een F1-team betrokken geweest. In 2021 investeerde het in het toen vanwege corona in financieel zwaar weer verkerende McLaren. Die aandelen zijn vervolgens weer verkocht aan het investeringsfonds van Bahrein.