Sauber vreest vertrouwensbreuk met FIA vanwege personeelswisselingen

Renault contracteerde eind vorig jaar FIA technisch directeur Marcin Budkowski terwijl veiligheidsofficier Laurent Mekies recent werd vastgelegd door Ferrari. De overstap van Budkowski leverde boosheid op bij andere Formule 1-teams omdat hij gevoelige informatie mee zou kunnen nemen richting de Franse renstal. Het nieuws dat Mekies voor Ferrari aan de slag zorgde voor een nieuwe hoos aan kritiek, nadat er tijdens de meest recente bijeenkomst van de Strategy Group een herenakkoord gesloten zou zijn. Naar verluidt waren daar afspraken gemaakt dat personeelsleden een periode van twaalf maanden met verlof moesten voordat zij aan de slag zouden kunnen bij een ander team of bij de FIA. 

Sauber-teambaas Frederic Vasseur vertelde tegen Motorsport.com: “Ik denk dat het jammer is dat de FIA geen oplossing heeft kunnen vinden voor het behouden van hun personeel. Ik herinner me de situatie met Marcin: hij liep rond in alle windtunnels en twee weken later stapte hij op. Laurent kent de details van iedere wagen. Zelfs al was hij vooral bezig met veiligheid, hij kent de structuur van de wagens. Het wordt een probleem als we niet eerlijk kunnen zijn tegen de FIA, want dat is wel nodig. We moeten aan hen vragen of we voldoen aan de reglementen. Als we hier bang voor zijn, wordt dat het begin van een hoop ellende.”

Kritiek op werkwijze Ferrari

De zaak-Mekies was een van de belangrijkste gespreksonderwerpen tijdens de eerste Grand Prix van het seizoen in Melbourne, vooral tijdens de persconferentie voor teambazen waar Christian Horner botste met Ferrari-baas Maurizio Arrivabene. COO Otmar Szafnauer van Force India zei: “Ik denk dat de periode tussen het vertrek bij de FIA en het beginnen bij Ferrari tenminste opgerekt moet worden naar een jaar. Het is moeilijk om mensen tegen te houden, maar die periode zou genoeg moeten zijn om de intellectuele waarde van een team niet mee te nemen vanuit een positie bij de FIA. Het is niet eerlijk.”

Ferrari was juist de partij die de discussie rond de verplichte verlofperiode aanwakkerde, maar stelde dat er juridisch niets vastgelegd was na het aantrekken van Mekies. Szafnauer voegde toe: “Ik vraag me af wat dat zegt over de heren? Hij [Ferrari-voorzitter Sergio Marchionne] was heel uitgesproken. Ik zal met hem praten tijdens de volgende zitting.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Edd Straw