Sauber ontkracht samenzweringstheorieën over afwezigheid Wehrlein

Sauber-teambaas Monisha Kaltenborn heeft benadrukt dat Pascal Wehrlein echt niet in staat is om te racen en dat er geen achterliggende redenen zijn voor zijn afwezigheid.

De Duitser crashte in de wintermaanden tijdens de Race of Champions en liep daarbij een blessure aan zijn rug op. Hoewel de artsen het licht op groen zetten voor een terugkeer in de auto in de openingsrace in Melbourne, liet Wehrlein na de vrijdagtrainingen weten dat het niet verstandig was om verder te rijden. Ook aankomend weekend in China laat de Sauber-coureur verstek gaan. De kritiek neemt langzaam maar zeker toe. Meer en meer omstanders zijn van mening dat andere rijders zwaardere ongelukken hebben meegemaakt en toch snel weer in de auto zaten.

Kaltenborn benadrukt dat er geen informatie achtergehouden wordt. Toen Motorsport.com haar vroeg om een reactie over de samenzweringstheorieën, zei ze: “Ik moet je teleurstellen. Het verhaal is heel eenvoudig. Dat is voor sommige mensen schijnbaar niet interessant genoeg. De feiten zijn - en zo is het echt - dat hij in Amerika een ongeluk heeft meegemaakt. De impact was behoorlijk. Zijn rug kreeg een opdonder. Dergelijke incidenten moet je heel serieus nemen. Sinds de crash heeft hij heel duidelijke medische instructies opgelegd gekregen, waardoor hij weinig kon trainen. Het verbaasde ons dat hij al zo snel goedkeuring kreeg om weer in de auto plaats te nemen. Volgens de doktoren kwam dat door zijn goede fysieke gesteldheid. Beetje bij beetje hebben we hem weer in de auto laten plaatsnemen. Geen hele dagen maar halve testdagen. Hij heeft echter tijd nodig. Het fysieke verschil tussen de tweede testweek en de eerste race was duidelijk zichtbaar, maar het heeft tijd nodig. We kunnen geen wonderen verrichten.”

Sauber begrijpt kritiek niet

De Duitser zal dit weekend niet aanwezig zijn in China, om zich te kunnen focussen op zijn herstelprogramma. Begin volgende week volgt een beslissing over zijn deelname aan de Grand Prix van China. Kaltenborn liet weten niets te begrijpen van de critici die stellen dat Wehrlein niet wil racen: “In Australië zat hij in de auto. Hij wilde daar ontzettend graag rijden, hij had hard getraind om er te kunnen zijn. Je kunt zoiets niet forceren. Als een rijder zegt dat hij niet kan racen, kan je geen risico’s nemen. Daarom begrijp ik de kritiek niet, zeker niet gezien zijn ambitie en dromen. Je mag de impact van de crash niet onderschatten. Het is geen spannend verhaal, maar zo zijn de feiten.”