Perez: “Sauber het team om in de gaten te houden in 2019”

“Fred [Vasseur] is duidelijk een geweldige teamleider”, stelt Perez, die zelf in 2011 en 2012 voor Sauber in de Formule 1 reed. “Volgens mij zijn ze geweldige progressie aan het maken. Ze zijn absoluut het team om in de gaten te houden. Komend seizoen zullen ze vrij ver naar voren zitten. Daar kijk ik wel naar uit.”

Sauber scoorde vorig jaar 48 punten, waarmee het team als achtste eindigde bij de constructeurs. Hoe sterk de equipe aan het einde van 2018 was, blijkt vooral uit het feit dat over de laatste drie races genomen alleen Mercedes, Ferrari en Red Bull meer punten binnenhaalden dan de formatie uit Hinwil.

“We moeten allemaal bang voor ze zijn”, meent Carlos Sainz Jr., die vorig jaar uitkwam voor Renault en dit jaar in dienst van McLaren rijdt. “Maar wij moeten dit jaar voor iedereen bang zijn. We moeten Sauber in de gaten houden, maar ook Force India [Racing Point], omdat ze nu iets meer budget hebben. We moeten rekening houden met Renault vanwege wat zij kunnen, en we moeten aan Haas denken als ze nog steeds dezelfde hoeveelheid Ferrari-onderdelen krijgen. Maar vlak ook McLaren niet uit, dat na een moeilijk jaar terug wil keren naar de vierde plek in het kampioenschap. Al deze teams moeten in de gaten worden gehouden. Stuk voor stuk zijn ze in staat om dit jaar het middenveld te leiden.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Oleg Karpov