Sauber F1 verder als Alfa Romeo Racing, historische naam verdwijnt

Alfa Romeo, het Italiaanse zustermerk van Ferrari, was vorig jaar al titelsponsor van het team en zorgde voor een rood-wit kleurschema op de Zwitserse bolides. In 2019 wordt het team helemaal omgedoopt en zullen Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi racen voor Alfa Romeo Racing.

Daarmee komt een einde aan meer dan 25 jaar Sauber in de Formule 1. Oprichter Peter Sauber debuteerde in 1993 met zijn team in de Grand Prix van Zuid-Afrika. Sauber maakte ondanks beperkte middelen meteen een sterke indruk en zou jarenlang de rol van underdog met verve op zich nemen.

Sauber werd eind jaren negentig partner van Ferrari en liet onder andere de latere Ferrari-rijders Kimi Raikkonen en Felipe Massa debuteren. Eind 2005 werd het team overgenomen door BMW en werd het vier jaar lang een fabrieksteam voor het Duitse merk. De formatie scoorde in 2008 het beste resultaat met de eerste en enige overwinning voor Robert Kubica in Canada.

Na een tegenvallend 2009 vertrok BMW en nam Peter Sauber het team weer in eigen handen. Enkele magere en financieel moeilijke jaren volgden, tot het team opnieuw werd verkocht aan een Zweedse investeringsgroep. Vorig jaar ging Sauber een tweede keer in zee met Ferrari en de Fiat Chrysler Group. Naast nieuwe Ferrari-motoren, sponsoring van Alfa Romeo en een rijder betaald door Ferrari neemt Alfa Romeo vanaf het Formule 1-seizoen 2019 ook de naam van het team over. De naam Sauber mag dan wel verdwijnen, het team blijft opereren vanuit Zwitserland en de aandelenstructuur blijft hetzelfde. 

"Het is een plezier om aan te kondigen dat we aan het wereldkampioenschap Formule 1 2019 zullen deelnemen met de naam Alfa Romeo Racing", zegt teambaas Fred Vasseur. "Sinds de samenwerking met Alfa Romeo als sponsor heeft ons team fantastisch veel vooruitgang geboekt op technisch, commercieel en sportief vlak. Dat heeft gezorgd voor een boost aan motivatie van elk teamlid. We willen elke sector van het team blijven ontwikkelen."