Sauber-directeur Zander kijkt al met schuin oog naar 2018

Na een op alle fronten uiterst moeizaam seizoen heeft Sauber weer redenen om optimistisch naar de toekomst te kijken. Sinds Longbow Finance als investeerder in het team stapte zijn de eerste stappen gezet op weg naar een betere organisatie en op 1 januari 2017 is Jörg Zander aan de slag gegaan als technisch directeur. Hij hoopt Sauber weer richting middenveld te kunnen brengen en kijkt al voorzichtig naar 2018.

Zander hoopt in 2017 een fundament te leggen dat de opstap is naar een mooie toekomst. "In 2017 is het doel om duidelijk verbetering te zien ten opzichte van vorig jaar. Dat wil iedereen in Hinwil. Ons doel is om een vast plekje te veroveren in het middenveld", zegt de directeur, die in het seizoen 2006/2007 ook al bij Sauber werkte. Daarnaast was hij in de Formule 1 actief voor de teams van Toyota, Williams, BAR en Brawn. Zander beseft dat Sauber van ver moet komen en dat de basis broos is, vergeleken met de concurrentie. "Maar 2017 wordt een belangrijk jaar voor ons. De organisatiestructuur en het -proces moet worden neergezet. Daar zit een menselijke kant achter en het team moet deze veranderingen accepteren en eraan wennen. Dat kost tijd."

Het is goed om vooral te denken aan de langere termijn, stelt hij. "Samen met mijn technische team gaan we binnenkort al beginnen met het concept voor 2018. Dat gaat we niet te vroeg doen omdat we eerst in kaart moeten brengen wat onze positie is bij aanvang van het seizoen 2017. Maar het doel is om een goed georganiseerd team samen te stellen met tevreden en gemotiveerde werknemers, dat een vaste waarde in de Formule 1 wordt en af en toe kan verrassen. We mikken naar vertrouwen en stabiliteit op de lange termijn. En op basis van hetgeen ik tot dusver gezien heb ben ik erg optimistisch dat we hiervoor kunnen zorgen."

In 2017 besturen Pascal Wehrlein en Marcus Ericsson de Saubers, aangedreven door een Ferrari-motor uit 2016. De bolide beleeft op 22 februari zijn vuurdoop tijdens een filmdag op het Circuit de Catalunya.