Sauber "veel aantrekkelijker" nu het samenwerkt met Alfa

Hoewel Alfa in de afgelopen jaren nog een beperkte link had met de Formule 1 door zustermerk Ferrari, was de bekendmaking van een partnerschap met Sauber het eerste grote wapenfeit van het Italiaanse merk sinds 1985. Toen Motorsport.com vroeg naar de voordelen van de Alfa Romeo-deal in vergelijking met de eerdere afspraken met Ferrari als motorleverancier en technisch partner, zei Vasseur dat het “veel meer een echte samenwerking is”. “We moeten de samenwerking ontwikkelen”, zei hij. “Voor ons is het een belangrijke stap omdat het een iconisch merk is. We zijn veel aantrekkelijker voor sponsoren en ook voor de personen waar we mee samen moeten werken. Het was in het verleden moeilijk en toen we dit nieuws naar buiten brachten was de interesse een stuk groter dan in de twaalf maanden daarvoor. We hebben het gevoel dat deze samenwerking een motivatie is voor het team. Een grote stap voor ons.”

Vasseur werd halverwege vorig seizoen aangesteld bij Sauber en kreeg de taak het team terug te brengen naar de top van de sport. Signalen zoals de deal met Alfa hebben een positief effect op de ontwikkeling van het team, benadrukte hij. “Als je kijkt naar een periode van drie jaar, 2021 ongeveer, dan is het doel voor ons om weer het tempo te hebben dat de andere teams ook hebben. We zijn daar nu nog ver van, maar vorig jaar stonden we nog verder. De eerste stap is om onze achterstand goed te maken omdat we snel beter gaan worden. Dat levert nog meer motivatie op omdat we vergelijkingsmateriaal kunnen zien hoeveel sneller we gaan. We zullen steeds aantrekkelijker worden voor iedereen, voor engineers en voor rijders. Als je kijkt naar andere projecten die op dit punt gestaan hebben zoals Red Bull tien jaar geleden of Mercedes zeven jaar terug. Het heeft hen ook tijd gekost om te strijden voor overwinningen en kampioenschappen. In het geval van Mercedes namen ze Brawn over, het team dat op dat moment kampioen was. Het duurde vijf jaar voor ze weer kampioen werden!”

Een realistische Vasseur verwacht niet dat support van Ferrari en Alfa in de komende seizoenen al gaat leiden tot overwinningen en podiumplekken. “We beginnen achteraan en van heel ver”, zei Vasseur. “Ik weet natuurlijk dat het tijd gaat kosten om te presteren. Daarmee wil ik niet zeggen dat we komende week niet hoeven te presteren. We moeten volgende week beter zijn dan vandaag en in Bahrein zijn we weer beter dan in Melbourne. Het is de enige filosofie om de ontwikkeling van dit team te versnellen.”

Met medewerking van Scott Mitchell