Sauber 'vanaf nul begonnen' met Formule 1-auto voor 2018

Het Zwitserse team maakt een woelig seizoen mee en staat laatste bij de constructeurs met slechts vijf punten. Het verloor gaandeweg meer en meer de aansluiting met het middenveld. Dat ligt deels aan het feit dat de formatie uit Hinwil met de Ferrari-motor van vorig jaar rijdt en deze niet meer wordt ontwikkeld. Maar ook de aerodynamische ontwikkeling verloopt niet naar wens.

Na het vertrek van teambaas Monisha Kaltenborn ging vervanger Vasseur meteen over tot de orde van de dag. Hij annuleerde de motorendeal die Kaltenborn had gesloten met Honda, en tekende een contract met Ferrari voor nieuwe motoren voor 2018.

Hoe de samenwerking met Ferrari er verder komt uit te zien, wordt nog bekeken. Mogelijk worden er nog meer onderdelen afgenomen bij de renstal uit Maranello, zoals Haas dat ook al doet. Sauber werkt in elk geval aan een grondig herziene Formule 1-auto voor volgend seizoen. “Het is een compleet nieuwe wagen”, zegt Vasseur. “De wagen staat al in de windtunnel en ik denk dat het goed zit. We zijn de parameters van de samenwerking met Ferrari nog aan het bespreken, maar we nemen misschien minder dan 20 procent van de onderdelen over. De huidige wagen komt uit 2016, dus we moesten van nul beginnen. Daarom heeft de wagen ook zoveel tijd in de windtunnel doorgebracht."

De nieuwe Sauber wordt de eerste onder leiding van ex-Audi-man Jörg Zander, die het team begin dit jaar kwam versterken als technisch directeur. Vasseur beseft dat Sauber een lastige klus wacht, maar denkt dat het team met extra personeel de stap naar het middenveld kan maken. “Het is altijd moeilijk om doelen te stellen, omdat dat afhangt van andere teams. Het wordt lastig om terug in het middenveld te komen, nu er geen grote wijzigingen zijn in de reglementen. De andere teams kunnen veel meer elementen van de huidige auto meenemen naar volgend jaar. De grootste uitdaging voor mij is om het bedrijf groter te maken en elke afdeling te verbeteren. Als we daarin slagen, dan zullen we naar voren komen. Ik wil dat we weer meestrijden."