Salo krijgt doodsbedreigingen: "Vooral uit Nederland"

Mika Salo, die afgelopen weekend in de Grand Prix van de Verenigde Staten tot de FIA Stewards of the Meeting behoorde, heeft doodsbedreigingen ontvangen. Na het treffen op het Circuit of the Americas ontstond commotie over een tijdstraf die Max Verstappen kreeg opgelegd wegens het overschrijden van de baanlimieten.

Verstappen nam in de laatste ronde P3 over van Kimi Räikkönen, al ging hij daarvoor aan de binnenkant van bocht 17 wel met vier wielen over de witte lijn. Volgens de stewards haalde de Red Bull-coureur hier voordeel uit en daarom telden ze vijf seconden bij zijn eindtijd op, waardoor hij alsnog genoegen moest nemen met P4. De stewards kregen naar aanleiding van die sanctie het verwijt inconsistent te zijn, aangezien andere rijders onbestraft bleven voor het negeren van de track limits.

"Ik heb zelfs doodsbedreigingen ontvangen, voornamelijk uit Nederland", meldt Salo tegenover SuomiF1, een Finse website waar hij als racedeskundige aan verbonden is. De voormalig F1-coureur accepteert dat niet. "Dat de Wikipedia-pagina bewerkt is, is nog een leuke grap. Maar bedreigingen aan mij en de andere stewards kunnen niet getolereerd worden."

Salo kreeg het verwijt een voorkeur te hebben voor zijn landgenoot Räikkönen en oud-werkgever Ferrari. "Iedereen is blijkbaar al vergeten dat ik Räikkönen een zwaardere straf heb gegeven in België", refereert de Fin aan de stop-and-go penalty die Räikkönen op Spa-Francorchamps ontving omdat hij niet voldoende vaart had geminderd tijdens een gelevlagsituatie, die ironisch genoeg was ontstaan door het stilvallen van Verstappen op Kemmel Straight.

Eerder deze week legde Salo via Instagram al uit waarom Verstappen straf heeft gekregen. "Soms moet er een moeilijke beslissing worden genomen. Vandaag (zondag, red.) verkreeg Verstappen een voordeel door minstens een halve meter buiten de baan te rijden en Kimi Räikkönen zodoende in te halen. Voor dit soort situaties zijn de regels helder. Verstappen heeft een tijdstraf van vijf seconden opgelegd gekregen", schreef hij op het sociale medium.

Jos Verstappen, de vader van Max Verstappen en in 1997 de teamgenoot van Salo bij Tyrrell, was witheet na de sanctie voor zijn zoon. Via Twitter sprak hij schande van de beslissing. "Op dat moment was hij heel boos, maar later is hij afgekoeld", vertelt Salo. "Ik heb met hem gesproken. Zelfs hij wist dat de straf helder was."