Breaking news

Sainz: “Verstappen zal altijd tot mijn sterkste teamgenoten behoren”

Carlos Sainz Jr. zegt met een positief gevoel terug te kijken op de periode dat hij en Max Verstappen teamgenoten van elkaar waren bij Toro Rosso. “We kenden ook moeilijke tijden, maar dat is normaal als je allebei op de limiet rijdt.”

Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso, Max Verstappen, Red Bull Racing, in de persconferentie

Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso, Max Verstappen, Red Bull Racing, in de persconferentie

Andrew Hone / Motorsport Images

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18
Max Verstappen, Red Bull Racing RB13, Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team RS17
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18
Max Verstappen, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer, Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18
Max Verstappen, Red Bull Racing, Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso
Max Verstappen, Red Bull Racing RB14
Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso en Daniil Kvyat, Scuderia Toro Rosso
Daniil Kvyat, Scuderia Toro Rosso. en Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso
Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso STR12 voor Daniil Kvyat, Scuderia Toro Rosso STR12
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team RS18
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18
Carlos Sainz jr, Renault Sport F1 Team RS18
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team RS18
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team RS18

In 2015 maakten Sainz en Verstappen beide hun debuut in de Formule 1 bij Toro Rosso. Het tweetal bleek erg aan elkaar gewaagd. In het onderlinge kwalificatieduel werd het 10-9 in het voordeel van de Spanjaard. In de races voerde Verstappen de boventoon, al moet daarbij worden opgemerkt dat Sainz dat seizoen maar liefst zeven keer met technische problemen uitviel op zondag, terwijl de Limburger vier keer een DNF noteerde, waarbij er twee keer sprake was van een technisch falen en er twee keer een andere reden was (in Monaco belandde hij in de kunststof blokken nadat hij achterop Romain Grosjean was gereden en op Silverstone spinde hij van de baan bij de herstart).

“Ik bewaar goede herinneringen aan het samenwerken met hem”, zegt Sainz in een exclusief interview met Motorsport.com over de tijd dat hij naast Verstappen reed. “We hadden het behoorlijk met elkaar aan de stok op de baan, maar ik heb daar eerlijk gezegd wel van genoten. Als je door je teamgenoot wordt gedwongen om tot het uiterste te gaan en jij doet datzelfde bij de ander, dan zorgt dat voor iets meer spanning in een team. Maar dat is gezonde spanning. En ik heb ook altijd het gevoel gehad dat we respect hadden voor elkaar. Het klopt dat er ook wel momenten waren dat we elkaars bloed wel konden drinken, maar dat hoort erbij als je allebei op de limiet aan het rijden bent.” Mogelijk dat Sainz en Verstappen in de toekomst opnieuw teamgenoten zijn, maar dan bij Red Bull. Of het dan opnieuw zo close zal zijn tussen de twee? “Dat weet ik niet. Dat is moeilijk te voorspellen.”

Kvyat een taaie

Nadat Verstappen begin 2016 naar Red Bull was gepromoveerd, kreeg Sainz de Rus Daniil Kvyat als teamgenoot bij Toro Rosso. Sinds eind vorig jaar wordt de 23-jarige coureur uit Madrid uitgeleend aan Renault, waar hij Nico Hülkenberg naast zich heeft rijden. Op de vraag of Verstappen de sterkste teamgenoot is die hij tot dusver in de Formule 1 heeft gehad, antwoordt Sainz lachend: “Ik geef Nico nog een jaar de tijd. Even zien wat hij er van bakt. Max zal altijd tot mijn sterkste teamgenoten behoren, dat is zeker, maar ik denk dat Nico ook wel een lastige kan zijn. Kvyat was overigens ook een taaie. Veel taaier dan mensen denken. Ik weet niet waarom - misschien omdat het niet aan de resultaten te zien was - maar Kvyat was eigenlijk een van mijn sterkste teamgenoten ooit.”

Eind vorig jaar verloor Kvyat zijn stoeltje bij Toro Rosso en werd hij definitief door Red Bull aan de kant geschoven. De voormalig GP3-kampioen slaagde er vervolgens niet in om bij een ander team een racezitje te krijgen. Sainz: “Ik vind het jammer voor hem dat hij er niet meer bij is, want hij is veel sneller en heeft veel meer talent dan zijn resultaten lieten zien. Hij kreeg het op bepaalde momenten misschien niet voor elkaar, maar hij maakte me het vorig jaar wel degelijk heel erg moeilijk, net zoals dat Max het mij erg lastig maakte en dat Nico het mij nu heel moeilijk maakt.” Kvyat is dit jaar ontwikkelingsrijder bij Ferrari. Of hij het verdient om volgend jaar terug te keren op de grid? Sainz meent van wel. “Ja, ik denk dat hij dat wel verdient. Ik vind ook dat hij al zo zijn kansen heeft gehad, maar ik zou het niet erg vinden om hem weer op de grid te zien staan.”

Huiswerk gedaan

Sainz maakte eind vorig jaar in zijn eerste races voor Renault indruk door weinig onder te doen voor Hülkenberg. De Duitser merkte onlangs tegenover Motorsport.com op dat het feit dat hij al langer bij het team zit, hem geen voordeel geeft ten opzichte van Sainz. “We zullen dat dit jaar wel zien”, reageert de Madrileen. “Maar een extra jaar in een team zal altijd helpen. Het hielp mij ook bij Toro Rosso, toen Kvyat kwam. Het kan in elk geval geen kwaad dat je al een jaar langer bij een team zit. Maar ik ben zelf van mening dat ik dat verschil goed kan maken met de ervaring die ik eind vorig seizoen en tijdens het testen heb opgedaan. Ik zou hierdoor dit jaar gewoon goed moet kunnen presteren.”

Mogelijk dat hij Hülkenberg dit jaar zelfs de baas kan zijn, na een volledige winter te hebben gehad om zich voor te bereiden. “We zullen zien. Geen idee. Ik heb voor mijn gevoel mijn huiswerk gedaan. Ik voel me nu veel meer thuis in het team dan eind vorig jaar. Dat geeft me iets meer vertrouwen. Bovendien ken ik de auto beter en het team beter”, aldus Sainz, die in Australië als tiende aan de finish kwam, terwijl Hülkenberg een zevende plek pakte in de seizoensopener. Op de vraag of Renault dit jaar haar eerste podium kan pakken sinds zij terug is met een eigen team: “Ik denk dat dat alleen onder bepaalde omstandigheden mogelijk is. Ik verwacht niet dat we dat op basis van onze pace voor elkaar kunnen boksen. We zullen niet in staat zijn om Red Bull, Ferrari of Mercedes puur op snelheid te verslaan voor een podiumplek. Maar als er iets gebeurt en er doet zich een kans voor, dan zijn Nico en ik beide voldoende getalenteerd om die eerste podiumplaats voor het team veilig te stellen.”

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Silverstone verwacht significante tijdwinst door nieuw asfalt
Volgend artikel Hamilton verrast: “Raikkonen is ineens heel snel”

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland