Sainz verslaat Verstappen in kwalificatie: "Lekker gevoel"

Carlos Sainz Jr. zorgde er met een 1.42.482 aan het einde van Q2 voor dat niet Max Verstappen maar hij door ging naar het laatste kwalificatiedeel in Abu Dhabi. De Spanjaard besliste daarmee het onderlinge kwalificatieduel bij Toro Rosso in zijn voordeel: 10-9. In Q3 zat er uiteindelijk niet meer in dan een tiende tijd.

"Ik ben heel tevreden", blikt Sainz Jr. tegenover onder andere GPUpdate.net terug op de kwalificatie. "We hadden geen gemakkelijke vrijdag, maar we hadden een prima laatste training waarin we de auto meer naar mijn smaak hebben weten af te stellen. Ik moet eerlijk bekennen dat het een zware kwalificatie was. Veel referentiepunten die je overdag gebruikt om te bepalen waar je moet remmen, kun je 's avonds niet meer gebruiken. Ook voelden de voorbanden iets anders aan. We moesten de auto een beetje veranderen en ik moest mezelf dus ook aanpassen. Maar toen het er toe deed, aan het einde van Q2, wist ik een zeer goede ronde tevoorschijn te toveren. Ik ben daar erg blij mee. Ik heb het maximale uit de auto gehaald en op het moment dat het moest gebeuren, kreeg ik het voor elkaar. In Q3 pushte ik iets harder in de tweede sector waardoor ik in sector drie niets meer over had."

Over het feit dat hij dit jaar de beste Toro Rosso-coureur was in de kwalificaties, zegt hij: "Het is een lekker gevoel, maar aan de andere kant: de ene dag is de een de snelste, de andere dag de ander. Dat wisselt constant. Als het bij mij perfect gaat, dan sta ik voor hem, maar als het bij hem perfect gaat, dan staat hij voor mij. Zo zijn we het hele jaar al met elkaar aan het bakkeleien en het verschil is vaak nog geen tiende. Het is een goed gevoel om Max vandaag te hebben verslagen, maar ik realiseer me dat het net zo goed andersom had kunnen zijn."