Sainz start Grand Prix van Oostenrijk achteraan grid

McLaren wilde de Spanjaard gebruik laten maken van de B-spec van Renault nadat diens rijder Daniel Ricciardo er afgelopen weekend op Paul Ricard als enige mee racete. Omdat Sainz al in de Australische GP aan het begin van het seizoen pech kreeg, zit hij inmiddels alweer over het toegestane limiet van motorwissels. Dat betekent een gridstraf voor de McLaren.

Teambaas Andreas Seidl gaf op Paul Ricard al toe dat de straf onvermijdelijk zou zijn voor Sainz en dat het team de timing strategisch wilde inzetten door het in Frankrijk nog uit te stellen. Dat weekend bleek een uitermate succesvolle te zijn voor de renstal uit Woking, want Carlos Sainz en teamgenoot Lando Norris startten vanaf de vijfde en zesde plek en eindigden beide in de top tien, op respectievelijk P6 en P9. Voor Norris had er meer ingezeten als hij geen hydraulisch probleem kreeg, waardoor hij in de allerlaatste ronde zijn positie verloor aan Kimi Raikkonen, Nico Hülkenberg en de later op een tijdstraf gezette Daniel Ricciardo.

"Het is helaas onderdeel van het spel," aldus Seidl over de gridstraf voor Sainz. "Hetzelfde geldt ook voor de anderen. We hebben onze tegenstanders straffen zien oplopen, dus we gaan het meemaken. Uiteindelijk moet je, met hoe de reglementen zijn, een plan opstellen van hoe je de motoren wilt inzetten gedurende het seizoen wat betreft de modi, het aantal kilometers en meer, om straffen te voorkomen." McLaren maakt voor het tweede jaar op rij gebruik van motoren geleverd door Renault. "Het is goed en bemoedigend om te zien dat Renault stappen blijft zetten. Ons plan was eigenlijk om de motor nog niet te gebruiken, puur om het aantal straffen te minimaliseren tot aan het einde van het seizoen."

Sainz is niet de enige die overschakelt op nieuwe onderdelen van de krachtbron. Ook de Toro Rosso van F1-rookie Alexander Albon heeft een motorwissel gekregen, die nu beschikt over de Spec 3 met een nieuwe MGU-K, MGU-H en turbo. Hij zal voor sainz starten ondanks zijn gridstraf van maar liefst vijftien plekken. Mercedes-coureur Valtteri Bottas is ook overgegaan op een nieuwe MGU-K, maar weet een straf vooralsnog te vermijden. Bij de Fin werd een olielek ontdekt vlak voor de eerste vrije training. Afgezien van de MGU-K maakt hij opnieuw gebruik van oudere onderdelen.

Met medewerking van Adam Cooper