Sainz meteen snel bij Renault-debuut: “Interessante dag”

De Spanjaard was op vrijdag goed voor een tiende en een elfde tijd en was zo in beide trainingen in Austin sneller dan zijn teamgenoot Nico Hülkenberg, die wel een ander programma afwerkte.

“Als je me gisteren had verteld dat ik meteen snel zou zijn, dan had ik daarvoor getekend”, zegt Sainz. “We hadden een erg gevarieerd programma, met voornamelijk veel aerodynamisch werk. Met twee verschillende wagens rijden in hetzelfde seizoen levert erg veel informatie op. Het was dus een interessante en probleemloze dag en het was bovendien goed om de wagen al even te kunnen aanvoelen in natte omstandigheden.”

Ondanks het feit dat de Renault dezelfde motor heeft als de Toro Rosso waarmee Sainz eerder aan de slag was, zijn er veel zaken waar de Spanjaard moet aan wennen.

“Ik heb me gedurende de dag proberen aan te passen aan de remmen, de stuurbekrachtiging en de balans van de auto”, klinkt het. “Ik ben er nog niet helemaal, dus ik moet proberen om stap voor stap bij te leren en hopelijk ben ik dan klaar voor de kwalificatie en de race. Het juiste gevoel moet automatisch komen wanneer ik meer ronden kan rijden met deze auto.”

Sainz wil liever niet in het openbaar praten over de verschillen tussen Renault en Toro Rosso, het team waarmee hij tot de race in Suzuka aan de slag was.

“Ik hou dat liever voor mezelf want het levert me een voordeel op”, zegt Sainz. “Het is goed om twee verschillende filosofieën, auto’s en teams te kennen maar ik hou die informatie liever voor mezelf en voor het team. Het is niet fair om daarover publiekelijk uitspraken te doen.”

Hülkenberg beschikt in Austin over een upgrade van de motor met uitzicht op 2018, terwijl Sainz de rest van het seizoen met de vorige specificaties moet racen. “Uiteraard wil ik een zo snel mogelijke motor, want dat wil elke racepiloot”, aldus Sainz. “Voor mij is dat nu niet het belangrijkste in mijn leerproces, maar het is goed om te zien dat Renault vooruitgang boekt. Hoewel ik graag een gelijkwaardige motor zou willen als Nico, haalt dit voor mij wel de druk van het onderlinge kwalificatieduel een beetje weg.”

Met medewerking van Adam Cooper