Sainz na moeizame week: "Het echte testen moet nog beginnen"

“Ik heb nog niet echt kunnen testen”, kijkt de Spanjaard enigszins teleurgesteld terug. “Ik heb al wel wat kunnen rijden, maar de nieuwe bolide nog niet echt kunnen testen door qua set-up verschillende richtingen te proberen”, analyseert hij de door kou en sneeuw geteisterde testdagen in Barcelona. Hij kwam op de mediums tot 1.20.940 als snelste tijd en gaf daarmee 1,6 seconden toe op de toonaangevende Lewis Hamilton.

Ondanks dat het allemaal nog erg prematuur is, gelooft Sainz wel heilig in de mogelijkheden van de nieuwe RS18. “Ondanks dat ik nog niet helemaal thuis ben in de nieuwe auto, voel ik wel dat er erg veel potentie in zit. Als we echt gaan testen en de auto op de goede manier ontwikkelen, zit er nog veel ruimte voor verbetering in. Dat geldt zeker voor de balans en het vertrouwen in de nieuwe bolide.”

Waar Sainz nog aan de auto moet wennen, geldt dit niet voor het team van Renault an sich. Dit is volgens hem te danken aan zijn vroegtijdige overstap vanuit Toro Rosso. “Die laatste vier races hebben mij geholpen om iedereen te leren kennen en om mijn feedback over de auto van vorig jaar te kunnen geven. En nu moet ik gewoon kilometers maken tijdens de testdagen, aangezien dat niet hetzelfde is als racen. Mijn vader zei zelfs dat je races wint gedurende de testdagen.”

De Spanjaard koestert dan ook goede hoop voor de ouverture op Albert Park. “Normaliter is Melbourne altijd een goede race voor mij geweest. Doordat ik met een goede balans uit de testdagen kwam, kon ik de straten van Melbourne altijd mooi aanvallen. Maar het is geen geen makkelijk circuit, je hebt er veel vertrouwen voor nodig. Maar we hebben nog tijd, al hebben we daarvoor nog wel een goede testweek nodig.”

Met medewerking van Oleg Karpov