Sainz weigert in te gaan op ophanden zijnde overstap naar Renault

Motorsport.com kon afgelopen weekend melden dat Red Bull en Renault het eens zijn geworden over een transfer van de 23-jarige Spanjaard naar de Franse fabrieksformatie. De Oostenrijkse energiedrankjesfabrikant had eerder dit jaar de optie in het contract van Sainz gelicht, waardoor hij ook in 2018 voor opleidingsteam Toro Rosso leek te gaan te rijden, maar Red Bull heeft nu alsnog ingestemd met een vertrek van de Madrileen. In ruil voor het vrijgeven van Sainz gaat Renault akkoord met een voortijdige beëindiging van de motorendeal met Toro Rosso, zodat het team uit Faenza voor volgend jaar met Honda kan gaan samenwerken. De verwachting is dat wanneer de Japanse fabrikant de power unit eenmaal op orde heeft, ook grote broer Red Bull Racing met de Honda-krachtbron gaat rijden.

Bronnen hadden aan Motorsport.com laten weten dat Sainz mogelijk in Maleisië al zijn eerste race voor Renault rijdt, wat zou inhouden dat hij dit weekend in Singapore voor het laatst voor Toro Rosso aan de start zou verschijnen. “Er is op het moment heel veel gaande als we de media mogen geloven”, vertelde Sainz, die samen met teamgenoot Daniil Kvyat een bezoek bracht aan het hoofdkantoor van Acronis, op de vraag van Motorsport.com hoe hij de berichtgeving over zijn toekomst de laatste dagen heeft ervaren. “Maar ik kom hier gewoon als een gemotiveerde Toro Rosso-coureur die zoveel mogelijk punten wil scoren.” Of hij nu een beter gevoel over zijn toekomst dan een week of twee geleden? Sainz: “Ik weet dat er op het moment veel geruchten de ronde doen. Maar ik focus me liever op dit weekend en ga om die reden liever niet te veel in op wat er allemaal wordt gezegd. Op de eerste plaats omdat ik dat niet mag en op de tweede plaats omdat dat volgens mij niet de beste manier is om het weekend in te gaan.”

De Grand Prix van Singapore is een race die Toro Rosso goed zou moeten liggen. “Singapore is een race waarin we in de punten zouden moeten kunnen eindigen”, erkent Sainz. “De kwalificatie wordt lastig. McLaren, Renault en Force India zijn daarin vaak net een tikkeltje sneller, maar in de race kan er nog van alles gebeuren en zouden we de pace moeten hebben om wat punten te kunnen scoren.”