Sainz: "Ik wil volgend jaar voor Red Bull rijden"

Sainz wees in de wintermaanden een aanbod van het fabrieksteam van Renault af voor een derde seizoen bij Toro Rosso. De talentvolle Spanjaard hoopt ook de komende jaren deel uit te maken van de Red Bull-familie, maar dan moet hij wel kunnen doorstromen naar het topteam. Die kans is echter klein aangezien de vaste rijders Max Verstappen en Daniel Ricciardo over een doorlopend contract tot eind 2018 beschikken. Sainz sluit niet uit dat hij verkast naar een ander team.

“Het seizoen is nog lang en er zijn altijd geruchten”, zei Sainz voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring. “Mijn eerste doel is om volgend jaar voor Red Bull te rijden en mee te doen om podiumplaatsen, overwinningen of waarvoor zij volgend jaar ook strijden. Daar blijf ik hard aan werken. Als dat niet gebeurt, is een vierde jaar bij Toro Rosso onwaarschijnlijk. Ik gooi voor geen enkel aanbod de deur dicht. Ik ben er absoluut klaar voor om een volgende stap in mijn carrière te maken. Ik gooi geen deuren dicht, we zullen zien wat er gaat gebeuren.”

Sainz is dit jaar op alle vlakken beter dan teamgenoot Daniil Kvyat. De Spanjaard heeft reeds 29 punten gescoord, 25 meer dan zijn teammakker. Dat stemt hem tevreden: “Ik heb een taak: zo hard mogelijk rijden met deze wagen. Ik voel me goed binnen het team, ik voel me goed in de auto. Het seizoen is tot op heden zeer positief verlopen. Elke keer dat we de finish haalden, eindigden we in de punten. We hebben elf punten meer dan een jaar geleden op ditzelfde moment. Dat is positief, maar we moeten hard blijven werken.”

Verstappen en Sainz over nieuwe samenwerking

Sainz en Verstappen kregen de vraag hoe het zal zijn als zij in 2018 weer teamgenoten worden, na een eerdere samenwerking bij Toro Rosso in 2015. “Het was destijds erg leuk en ik heb er geen problemen mee als het weer gebeurt”, aldus Sainz. De Nederlander voegde toe: “We hadden een mooie strijd, en daar hou ik van. Ik weet niet hoe het met de contracten staat, dat moeten we afwachten. Ik weet zeker dat we vroeg of laat allebei in een competitieve wagen zitten. Maar ik weet nog niet bij welk team!”, sloot Verstappen lachend af.