Sainz: "Onder de indruk van betrouwbaarheid Toro Rosso"

Bij Toro Rosso lijkt het in de goede richting te gaan. Na 55 ronden op de eerste dag en 120 voor Verstappen gisteren kon Sainz vandaag 161 rondjes bij elkaar rijden. De STR11 is nog een lapjeskat met een mix van nieuwe en oude stukken en krijgt volgende week zoals eerder bij ons bericht een grote update. Maar de betrouwbaarheid lijkt wel op punt te staan en daar is Sainz erg blij om.

“We hebben naar niets anders dan betrouwbaarheid gekeken”, knikt de Spanjaard. “Vorig jaar was het ons zwakke punt en op dit moment moet ik zeggen dat ik veel vertrouwen heb in de wagen. Het blijft maar rondjes afleggen zonder grote problemen. We hebben vele kleine mankementjes die moeten aangepakt worden, maar er is vooruitgang en vertrouwen wat de betrouwbaarheid betreft. Voor zo’n grote afgelegde afstand had ik op voorhand getekend.” Voor de goede orde realiseerde Sainz met een 1.26.239 de zesde tijd, maar daar lette hij niet eens op.

Volgende week volgt de fameuze b-spec van de STR11 met tal van nieuwe onderdelen die vanuit Faenza naar Barcelona worden overgevlogen. Sainz kijkt er naar uit als een kind dat op Sinterklaas wacht. Het was nu al een race tegen de tijd om de wagen klaar te hebben en de nieuwe motor van Ferrari in te passen. “Ik ben onder de indruk van het team. Hoe ze de wagen hebben af gekregen weet ik niet, maar het is hen gelukt”, zegt Sainz. “Hopelijk kan ik je volgende week meer vertellen over de prestaties wanneer de nieuwe stukken er zijn. Nu is het een mix van de oude wagen, de nieuwe wagen en onderdelen die speciaal voor deze test zijn gemaakt."

Over de 2015-Ferrari die achterin de Toro Rosso zat was de Spanjaard alvast tevreden. “Het is zonder twijfel een stap vooruit. Zoals verwacht hebben we overal wat meer vermogen en meer topsnelheid. De batterij is gemakkelijk te hanteren en we hebben dezelfde rijeigenschappen, misschien iets beter. De grootste verandering is het extra vermogen en dat is net wat we nodig hadden."

Even leek de dag van Sainz slecht te beginnen toen hij deze ochtend aan het einde van de pitstop stil kwam te staan. “We waren pitstops aan het oefenen en het team dacht dat één van de wielen niet goed vast was gemaakt. Ze vroegen me om aan het eind van de pitstraat te stoppen”, stelt Sainz gerust.

Wat denkt Sainz over de nieuwe kwalificatieformule met een knockout-systeem? “Ik moet het nog bekijken. Ik heb ze snel gelezen en begreep ze niet", lacht hij. "Ik ga mijn tijd nemen om ze door te nemen met de ingenieurs. Als de veranderingen meer spektakel brengen, zijn welkom. Ik hoop alleen maar dat kijkers die niet zo’n grote fans zijn van Formule 1 het ook begrijpen. Dat is mijn enige zorg."