Sainz Jr. overtuigd dat ook hij kans bij Red Bull krijgt

De talentvolle Limburger rijdt vanaf dit weekend voor Red Bull Racing, nadat Daniil Kvyat al na vijf races werd teruggezet naar zusterteam Toro Rosso. Sainz, die op hetzelfde moment als Verstappen debuteerde in de Formule 1, erkent dat hij graag in de schoenen van de Nederlander had gestaan. De Spanjaard denkt echter ook nog de kans te krijgen te racen voor het topteam, mits hij blijft presteren.

“Om eerlijk te zijn, toen ik hoorde dat ze Max promoveerden, en daar ga ik niet over liegen, had ik graag gehad dat het mij was overkomen”, zei Sainz in Barcelona tegenover de Spaanse verslaggevers, waaronder Motorsport.com. “Uiteraard wil je graag zelf promoveren naar Red Bull. Ik heb er rustig over nagedacht en nu kijk ik er meer en meer op een positieve manier tegenaan. Uiteindelijk was Red Bull nooit een doel voor 2016, niet in het plan van Red Bull noch in mijn eigen planning. Het is dus niet zo dat er iemand gefaald heeft. Mijn doel is nog steeds om in 2017 of 2018 voor Red Bull te rijden.”

“Zij [Red Bull] analyseren de resultaten beter dan ieder ander en zij weten waartoe ik in staat ben. Zij hebben me al anderhalf jaar vergeleken met Max en ze weten wat ik kan. Als hij de kans krijgt betekent dat mijn kans op elk moment kan komen wanneer ik mijn snelheid omzet in resultaten. Ik weet dat, wanneer ik goed presteer, ik ook de kans krijg.”

Overstap Verstappen kan positief werken

De Spanjaard suggereerde dat het vertrek van Verstappen bij Toro Rosso zelfs positief voor hem kan uitpakken, aangezien de Nederlandse ster vaak alle aandacht kreeg waardoor Sainz in de schaduw kwam te staan: “Het doel blijft ongewijzigd, en mijn persoonlijke situatie verandert niet. Het klopt dat Max veel media-aandacht kreeg. Bepaalde resultaten van mij werden gecamoufleerd door dingen die hij deed, maar dat had geen invloed op mij en ik laat me daardoor ook niet beïnvloeden.”

Ondanks zijn degradatie, verwacht Sainz dat Kvyat een sterke teamgenoot zal zijn: “Ik ken hem sinds we 12 of 13 waren. Vanaf jonge leeftijd strijden we al op de baan tegen elkaar. Ik denk niet dat ik hoef te zeggen dat hij een goede rijder is. Hij zet een stapje terug maar dat betekent niet dat hij geen talent meer heeft. Hij is nog net zo sterk, of nog wel beter, dan toen ik hem in de GP3 tegen kwam. Je mag niet vergeten dat hij vorig jaar meer punten scoorde dan Ricciardo, dat hij een jaar meer ervaring heeft, dat hij het team goed kent. Dat alles betekent dat hij een sterke teamgenoot zal zijn. We hebben een goede line-up en we gaan Toro Rosso aan de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap helpen.”

Met medewerking van Jacobo Vega