Sainz en Hülkenberg onder de indruk van het gedane huiswerk bij Renault

Renault presenteerde dinsdag de hagelnieuwe R.S. 18 waarmee het een nieuwe stap richting de top van de Formule 1 wil zetten. Er is in de afgelopen periode veel geïnvesteerd in het aantrekken van personeel waarmee de kloof tussen Renault en de topteams Mercedes, Ferrari en Red Bull verkleind moet worden. Het heeft ertoe geleid dat Hülkenberg en Sainz onder de indruk zijn van de arbeid die Renault verricht heeft in aanloop naar 2018. “Ik heb afgelopen winter Enstone bezocht en gezien welke ontwikkelingen verricht zijn aan de R.S. 18”, zei Hülkenberg. “Ik ben erg enthousiast over het nieuwe seizoen dat voor de deur staat. Ook het nieuws dat er in Viry vooruitgang geboekt is met de ontwikkeling van de motor, was goed om te horen. Het is allemaal positief en dat is waar het om gaat.”

Hülkenberg begint aan zijn tweede seizoen bij Renault en is ambitieus. “Je wilt dat ieder seizoen beter is dan de vorige”, vervolgde hij. “2017 was mijn eerste jaar bij dit team en dan moet je personeel en de processen leren kennen. Uiteindelijk blijven mijn doelstellingen voor dit seizoen hetzelfde. Dit jaar willen we onze positie verbeteren. Vorig seizoen ging het om het creëren van de basis en nu ben ik er klaar voor om een stap verder te gaan. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan tijdens de wintertests.”

Sainz: “Harde werk in de fabriek motiveert mij”

De 23-jarige Sainz maakte afgelopen seizoen voor de laatste vier races de overstap van Toro Rosso naar Renault. De coureur moest in het begin wennen aan de werkwijze van de renstal, maar voelt zich inmiddels onderdeel van de familie en verbaasde zich over de enorme groei in een relatief korte periode. “Ik voel me thuis binnen het team en Enstone is enorm veranderd sinds ik er voor het eerst kwam”, vertelde Sainz, die onder de indruk is van de progressie. “Er zijn nieuwe mensen, nieuwe machines, nieuwe gebouwen en nieuwe structuren. Het wordt nu echt groot en je kunt zien dat de mensen pushen om het team weer aan de top te krijgen. Iedereen in de fabriek werkt daar hard aan en dat is de enige manier dat we aan de top kunnen komen. Als coureur is het een goede motivatie.”

Gevraagd naar zijn mening over de nieuwe R.S. 18, zei Sainz: “Het ontwerp ziet er veelbelovend uit. Je kunt zien dat er hard gewerkt is door het team en dat ze hun huiswerk gedaan hebben. Er is veel gewerkt aan de details en dat is goed om te zien. Ik kan niet wachten om volgende week in de auto te springen.”