Sainz heeft spijt van houding naar McLaren voor Oostenrijkse GP

De Spaanse F1-coureur was op zaterdag niet bepaald goedgehumeurd toen hij wist dat een goed kwalificatieresultaat door zijn neus werd geboord vanwege een gridstraf. McLaren verving zijn motor door de B-spec van Renault en moest daarom achteraan de grid starten. "Ik was behoorlijk depri. Ik heb geen idee waarom ik zo'n slechte dag had, maar ik was de hele tijd in een slechte bui", liet hij weten aan Motorsport.com. "Op een gegeven moment was ik zelfs onbeleefd, dus ik heb me aan iedereen verontschuldigd. Ik had een van die pijnlijke dagen waarvan je hoopt dat ze zo snel mogelijk over zijn. "

Sainz ging nog door naar Q2, maar hield het in die sessie voor gezien om de wagen verder te sparen. "Ik gebruikte niet eens de kwalificatiemodus, dus had nog niet geproefd van de kracht van de nieuwe motor", aldus Sainz, die er op zondag wel weer tegenaan ging. "Op zondag voelde ik me weer als herboren. Ik had daarentegen niet verwacht dat ik zou finishen waar ik uiteindelijk ben gefinisht."

Het was dat hij aan het eind van de race zijn voorvleugel beschadigde, want de voormalig Renault-rijder gelooft achteraf dat er nog meer in zat. "Ik was een beetje verrast over het serieuze tempo dat we hadden. Vanaf de start probeerde ik de banden te managen in plaats van in te halen, want ik wilde mijn laatste stint wat uitstellen en daarmee tijd winnen. De race ging steeds beter toen de degradatie bij de rest begon in te treden."

Door zijn strategie sloeg Sainz in de tweede helft van de race zijn grootste slag. "Ik was met name in mijn tweede stint erg snel en reed op een gegeven moment zelfs de snelste tijd. Vanaf dat moment haalde ik elke ronde iemand in tot ik ineens achter [Pierre] Gasly en Lando [Norris] zat, terwijl ik met een halve seconde per ronde op hen inliep. Helaas brak er net een gedeelte van mijn voorvleugel af toen ik binnen drie seconden van Gasly zat, geen idee hoe. Waarschijnlijk lag het aan een van die rare kerbs. Ik verloor veel van de aerodynamische balans."

McLaren-teambaas Andreas Seidl vermoedt dat de schade aan de wagen van Sainz hem een seconde per ronde heeft gekost, wat Kimi Raikkonen de kans gaf hem op te jagen. Het was dat de Fin van Alfa Romeo ook snelheid verloor door slijtende banden, want het scheelde weinig of de twee waren van positie gewisseld. "Carlos had simpelweg veel onderstuur. Ik denk dat het vanaf toen puur strijden was tot het eind. We hadden geluk dat Raikkonens tempo ook zakte in de eindfase. Carlos heeft sensationele inhaalacties uitgevoerd en geweldige ronden gereden. Het doel was zo lang mogelijk buiten blijven in de eerste stint op de mediums om op een later moment met de harde band alles goed te maken."

Met medewerking van Jonathan Noble