Sainz: "Deze test geeft ons veel vertrouwen"

Sainz klokte voor de middag snelle tijden op de zachtere bandensoorten en reed daarna een racesimulatie op de mediums. Met een derde tijd van 1.23.134 en 133 ronden kan de Spaanse ploegmaat van Max Verstappen niet anders dan tevreden zijn. "Het was opnieuw een goede dag voor het team en voor mij", reageerde Sainz achteraf voor de microfoon van Motorsport.com. "Het was een een heel goede test, waar we veel vertrouwen uit hebben geput. We moesten niets laten liggen en hebben ons programma kunnen afwerken. Het was leuker om de ultrasoft een keer te testen. In de namiddag kwam er veel wind opzetten, de wagen was lastig om te besturen. Waarschijnlijk voor iedereen. Toen deden we een racesimulatie en alles verliep volgens plan."

Ook vandaag ging Toro Rosso vlot over de honderd afgelegde ronden. Dat geeft het hele team een boost. "Vorig jaar was de betrouwbaarheid onze achilleshiel, nu is het veel beter maar we moeten nu bevestigen tijdens de wedstrijden", aldus Sainz. "We willen veel meer punten scoren dit seizoen, maar we zullen moeten wachten tot de eerste wedstrijd. Het belangrijkste is dat de wagen me veel vertrouwen heeft gegeven, dat neem ik mee naar Melbourne. Hopelijk kunnen we dat vertalen in resultaten."

Teambaas Franz Tost droomde zelfs al van podiumplaatsen, maar net zoals Max Verstappen blijft Sainz realistisch. "Ik denk niet dat we daar onder normale omstandigheden zullen gereken. Ferrari en Mercedes zijn van een andere planeet, Williams en Red Bull zouden ook buiten bereik moeten zijn. Ik zie eerlijk gezegd het podium niet als een mogelijkheid. Red Bull zou bijvoorbeeld best met heel wat meer brandstof gereden kunnen hebben. De tijden betekenen niet veel."

Red Bull-teambaas Christian Horner suggereerde dat zusterteam Toro Rosso met de Ferrari-motor van vorig jaar best voor Red Bull zou kunnen staan in Australië. “Ik kan niet tegen mijn baas ingaan”, lacht Sainz. “Maar ik ben meer gematigd dan hem. Red Bull heeft een veel groter budget, dus ze zouden toch nog voor ons moeten staan. Hun Renault-motor wordt ook nog ontwikkeld tijdens het jaar."