Sainz: “We moeten heel voorzichtig zijn voor Force India”

Force India scoorde voor de zomerstop 59 punten, maar verloor deze omdat het na de overname door Racing Point als een nieuw team wordt beschouwd. In de laatste drie wedstrijden pakte Force India 32 punten, wat een totaal van 91 stuks - als het na de overname niet op nul punten had hoeven beginnen - zou hebben gemaakt. Force India zou daarmee evenveel punten hebben gehad als Renault, de huidige nummer vier bij de constructeurs.

“De vierde plaats bij de constructeurs was ons doel, maar zonder straf had Force India boven ons gestaan”, aldus Sainz tegen Motorsport.com. Force India zou als vierde zijn geklasseerd omdat het, in tegenstelling tot Renault, een podiumplaats heeft gescoord - Sergio Perez eindigde als derde in Baku. Sainz: “We moeten heel voorzichtig zijn voor Force India. We weten dat ze in de tweede helft van het seizoen altijd tot leven komen en dat hebben ze nogmaals bewezen.”

“Op een circuit als Singapore hadden we verwacht voor Force India te staan, maar we stonden achter hen”, vertelt Sainz. Renault pakte in de straten van Marina Bay wel vijf punten, terwijl Force India niet scoorde. De zondag verliep dramatisch voor de Force India’s van Perez en Esteban Ocon, maar in de kwalificatie op zaterdag waren ze wel sneller dan de Renaults van Sainz en Nico Hülkenberg. Force India introduceerde een aantal nieuwe onderdelen in Singapore.

Renault brengt waarschijnlijk in het restant van dit seizoen juist nog maar weinig updates voor de wagen, aangezien het al druk bezig is met de ontwikkeling voor volgend jaar. Het Franse team nam wel nieuwe bargeboards mee naar Singapore, maar die brachten niet de gehoopte snelheid. “Je voelt wel iets, maar het was niet genoeg”, zegt Hülkenberg. “We hadden denk ik meer gewild.”

“We weten dat onze auto sterk is in langzame bochten”, vult Sainz aan. “Over de kerbs en hobbels zijn we echter minder in vergelijking met andere teams. We blijven eraan werken, maar het is waarschijnlijk nog steeds ons zwakke punt. De motor speelt ook een grote rol. Wij zitten nog steeds vast aan de B-spec, terwijl de anderen in de loop van het seizoen grote stappen hebben gezet.” Renault maakt zelf geen gebruik van de C-spec, omdat het twijfels heeft over de betrouwbaarheid van de krachtbron. “We gaan er alles aan doen om de vierde plaats te behouden, maar het wordt een zwaar tweede deel van het seizoen”, besluit Sainz.

Met medewerking van Edd Straw